Самая настоящая любовь

Простите, что отняли время у вас, и у вас, настоятель, – извинялась мама, сильно впившись пальцами в кожу, чтобы от боли я ничего больше членораздельного, кроме шипения, не ляпнула. – Но, если вас не затруднит, оставьте этот эпизод в секрете. Мы обязательно разберёмся с тем, что помешало сейчас получить благословение, но до тех пор не хотелось бы, чтобы Алисию заклеймили проклятой.

– Конечно. Я понимаю. И готов посодействовать в поисках проблемы. Подозреваю, что это как-то связано с тем, что леди Алисии не достался магический дар рода, – ответил Клифорд-старший, многозначительно кивая головой.

– И выясните, не брались ли благословения на брак Алисии с кем-то. А то бывали случаи... – вставил настоятель.

– Мои дочери всегда и везде под моим присмотром!.. Или под присмотром подруг. Они от меня секретов не хранят! Я их не так воспитывала! А замужество – это счастье, ради которого приходит в эту жизнь каждая женщина, так зачем скрывать о таком? – искренне не понимала мама.

– Рад за вас, – с наидобрейшей улыбкой отмахнулся от неё настоятель. – Мне пора открывать храм для тех, кто загодя записывался на получение благословений.

– Не смеем вам мешать, – припечатала мама, развернулась на каблуках и помчалась прочь, утаскивая меня с собой, словно болонку, не беспокоясь о моём удобстве. Я спотыкалась, путалась в юбках, но вырвать руку из хватки матери удалось лишь перед самой каретой, в которую та затолкала меня чуть ли не пинками.

Отъехав от храма на приличное расстояние, она отругала меня за то, что я раззадорила Теодора Клифорда на запрос благословения брака со мной... Бедовой...

– Будем надеяться, что это никак не скажется на свадьбе Хелен и отношение к нашей семье в будущем, – подвела мама черту, бросив взгляд на сестру. Та не смела вставить ни полслова, наслаждаясь моментом моего самого большого провала.

Может, я на слишком большую цель замахнулась?.. Орешек не по моим зубам, поэтому боги уберегли?.

. Лучше так думать, чем раз за разом возвращаться к проклятью, наличие которого настойчиво не признавал Гидеон Олдман.

Глава 6. Красная нить беды

Эдельвейс накрыло тяжёлым пологом ночи, а в подвале зельевара дневные изыскания подошли к завершающему этапу.

– Держи, – вручил Гидеон пустой пузырёк в левую руку Джорджа. – Щипцы, – добавил он, протянув длинный инструмент во вторую руку помощника. – И пробку держи наготове.