Самая настоящая любовь

***

Дом Клифордов располагался в трёх кварталах от дома зельевара, поэтому Гидеон неспешно добрался к себе пешком. Прошёл в кабинет и выложил артефакт Фриманов на стол. Сам сел в кресло и придвинулся к столешнице. Откинув крышку, он рассмотрел узор внутри, украшенный драгоценными камнями. Гидеон провёл пальцем, проверяя количества магии. Горячая и тягучая, как у тех, кто в далёком прошлом получил покровительство огненных саламандр.

– Хм... – выдал он, нарушив тишину.

Он покрутил вещицу, рассмотрел со всех сторон под разными углами и не смог понять, как отключается этот артефакт.

Придя к неутешительному выводу, что предмет будет работать, пока не исчерпает запас манны, Гидеон встал из-за стола и подошёл к сейфу. Большой стальной шкаф достался ему, как все вещи в доме, от прошлых хозяев. Поначалу он скептически отнёсся к этой детали интерьера, но в итоге оценил по достоинству, с чем очень помог Джордж. Тот испробовал все доступные тихие способы вскрыть стальной короб, сделав его лучшим местом для хранения сбережений и особо опасных зелий.

Гидеон достал маленький флакон с чёрной субстанцией и капнул каплю в центр раскрытого артефакта. Поднялся чёрный пар, вспыхнуло несколько искр, с хлопком мелькнул огонь, и всё стихло. Смахнув чёрную копоть, оставшуюся от зелья, обесточившего артефакт, Гидеон попробовал открыть портал домой. Вихрь искр в этот раз не рассыпался, а сплёл вход, за которым холодный каменный пол освещали светящиеся грибы и мох.

Хлопнула входная дверь. Гидеон развеял портал, подхватил артефакт со стола и вышел, чтобы встретить Джорджа.

– Ты уже дома?! – воскликнул тот, утирая взмокший лоб.

Джордж развалился на стуле у порога, тяжело дыша.

– Почему не предупредил, что мне надо убираться из дома Фриманов?! – спросил, стаскивая с себя сюртук.

– Я не видел, чтобы кто-то из Фриманов покидал дом Клифордов.

– Зато я видел, как кое-кто из Фриманов вернулся в свой дом!

– Кто именно?

– Та, чокнутая.

– Алисия?

– Если её так зовут, то да. Я что, по-твоему, запоминаю имена всех чокнутых в этом городе?! – возмущённо всплеснул он руками и чуть не упал со стула.

– И что ты сделал? – Гидеон напрягся, чувствуя, что их планы всё ещё под угрозой срыва, несмотря на решение вопроса с быстрым перемещением домой.

– Продолжал изображать их служанку. Думал, уйду, как вошёл – через главный вход.