Окрылённая неудачей

— Отпусти их, будь великодушен! А сегодня я тебе и без этого пригожусь…

Драгош издал еле слышный, но красноречивый стон. Ада прижалась сильней. Работает!

— Ладно уж… Идите! Скажите спасибо госпоже ведьме за то, что она сегодня так очаровательна, — сдался разбойник.

— Спасибо! — наперебой закричали коты и их подруги. Празднуя победу, Мур-Са залпом проглотил вино и подмигнул Аде.

— Госпожа ведьма! — замурлыкал он. — Мы твою доброту век не забудем! Завтра сделаем все в лучшем виде. Я такие пентаграммы красивые рисую, загляденье…

Ада, которая уже успела познакомиться с действием местного вина, понадеялась, что после сегодняшней попойки коты останутся в нерабочей кондиции как минимум неделю.

Пентаграммы?.. Драгош так старательно скрывал от девушки подробности ритуала, что ее воображение пустилось в пляс. Будет ли она жертвой для дракона? Или приманкой? Но, говоря о драконах, есть одна проблемка… С другой стороны, может, это будет ей на руку. Отринув сомнения и последние остатки скромности, Ада тихим голосом обратилась к Драгошу:

— Послушай! Должна тебя предупредить заранее.

Может, по мне так сразу и не скажешь, но я уже не девственница!..

Драгош, который уже витал где-то далеко в своих мыслях, удивленно взглянул на нее и зарделся.

— Ничего страшного, — ответил он и замялся. — Мне нравятся девушки с опытом...

— Да нет же! — вздохнула Ада. — Я не в этом смысле. Я про дракона! Знаешь, в наших сказках ему требуются исключительно девственницы. Желательно принцессы. Я подумала, может, и у вас то же самое.

Ведь тогда я совсем не подхожу для этого ритуала!

— Ну и вкусы у ваших драконов, — усмехнулся Драгош. — Нет, ничего такого не требуется. Там дело в другом…

Хотя они стояли совсем близко друг к другу, Ада не расслышала его последних слов. Вокруг поднялся праздничный гам. Не успела девушка опомниться, как на них с разбойником налетел кошачий хоровод, окружил и завертел в бешеном ритме. Кошки при этом распевали какую-то нескладную мелодию. Драгош протянул Аде руку, чтобы не потеряться, но развеселая толпа подхватила и унесла его куда-то вглубь деревни…

Ада с трудом выбралась из толкучки и остановилась в сторонке, чтобы отдышаться.

Царившая кругом атмосфера гулянья только усилила действие вина, и в голове стало пусто. Драконы и ритуалы отступили на второй план. Нужно было найти Драгоша.

Едва сделав шаг вперед, Ада почувствовала, что ее платье за что-то зацепилось. Она обернулась и с удивлением обнаружила черно-белую кошку, вцепившуюся в ее рукав.