Окрылённая неудачей

Ни о чем не волнуйся, мы в безопасности! — заверил ее юноша, и Ада вздохнула с облегчением.

Мимо них проскользнула стайка кошек. Среди них были те, которые наехали на Аду днем, и девушка посторонилась. Кошки возбужденно переговаривались, но, заметив Аду и Драгоша, мигом замолчали и одарили парочку красноречивыми взглядами. Драгош остановился и помахал им рукой. Одна из кошек тут же поманила юношу.

— Господин Змей! Куда ты уходишь? Мы ждем тебя! — пропела она медовым голосом. — Приходи к костру, там будет жарко…

Ее товарки захихикали, и на этой игривой ноте вся компания сорвалась с места и легким вихрем унеслась в сторону костра.

Ада украдкой следила за Драгошем. Тот повернулся к ней и усмехнулся.

— Кошки такие озорные! Когда они наконец напляшутся, тут такое начнется, — с наигранным испугом сообщил он. — Поэтому я и хотел предложить тебе провести вечер наедине, вдали от всей этой суеты… Ты со мной?

— Неплохая идея, — ответила Ада, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Внутри она возликовала. Для нее все складывалось слишком удачно!.

. Драгош довольно кивнул и продолжил:

— Думаю, ты уже слышала о местном обычае, который требует, чтобы девушка одарила своего избранника Цветком согласия. Верно?

— Может быть, — сказала Ада уклончиво. Она решила, что ему не обязательно знать о ее маленьком приключении в лесу, а сиреневая орхидея, запрятанная в корсаже, станет для него приятным сюрпризом.

— В таком случае возьми! — тут разбойник жестом фокусника вытащил из-за пояса точь-в-точь такую же орхидею и галантно протянул ее Аде.

— Я бы хотел, чтобы, согласно обычаю, ты отдала его избраннику сама. Если ты вообще кого-то решишь выбрать…

— Выбор будет сложным! — хихикнула Ада. От цветка она отказываться не стала и кокетливо сунула подарок за ухо. Два цветка это лучше, чем один. Сегодня ночью они ей пригодятся… Драгош окинул ее удовлетворенным взглядом.

— Скажу честно, — он лукаво улыбнулся, — я был уверен, что ты примешь приглашение, поэтому подготовился заранее. Прелестное местечко на берегу уже ждет нас!

Они подошли к окраине деревни, окруженной низкими пальмами, которые росли прямо в песке.

Ада отчетливо услышала звук прибоя. Драгош потянул спутницу за руку, и они оказались на диком пляже.

Что ни говори, а у Ады остались самые неприятные впечатления после знакомства с пляжами острова Фаранум. Но ее новый знакомый явно вознамерился это исправить! На песке были расстелены цветастые циновки и разложены подушки, а подносы ломились от фруктов.