Мой зимний ангел

Что взбрело в голову Виолетте Манж?.. Неужели она не понимает, что своим эпатажем рубит дерево, на котором сидит?..

Алестер был знаком с ней задолго до замужества. Пять лет назад он отбил деревенскую дурочку у матросов и устроил в городской театр. Виола служила его осведомителем, пока в её поклонниках не появился лорд Манж. Актриса бредила деньгами и выгодным браком - и не оставила судье шанса на протест. Несмотря на явный мезальянс, они очень быстро поженились.

Подчинённые Алестера только фыркали, обвиняя Виолу во всех грехах, но лично он отпустил девушку с лёгким сердцем.

У них было несколько случайных ночей, после которых актриса прицепилась к нему как репей в поле. К счастью, в этот момент ей попался лорд Манж - и выбор между газетчиком и судьёй был очевиден.

Алестер порадовался за бывшую подругу и вычеркнул её из жизни. Для него брак не имел смысла. Женщины сами приходили в его постель. Порой он не отказывался от их ласки - но никогда не оставался рядом.

Однажды его уже развели на любовь.

- Расскажи, кто такая леди Манж, - Белль почти бежала за ним, не отставая только из-за природного упрямства. Очнувшись, он сбавил темп.

- Полная идиотка, - констатировал Алестер. Пусть грубо, зато по факту. - Года два назад она вышла замуж за городского судью лорда Манжа. Ей двадцать, он разменял пятый десяток. Она красавица и прима, он мрачный зануда. Она голая как мышь, он богат. Словом, идеальный брак.

Белль, которая напряжённо слушала его, невольно разулыбалась.

"А ведь она немногим старше Виолы" - вдруг подумалось ему. Может, года на три-четыре старше, раз закончила обучение и назвалась экспертом. Алестер не жил в центральной Астарии, но был знаком с одним столичным аном. По словам старого приятеля, девушке нужно обладать высоким уровнем дара и, как минимум, иметь городскую метку, чтобы обучаться потоку. Метка у Белль была - синий ромб на ладони, ана. Синий цвет... увы, Алестер не был знатоком, чтобы сходу определить направление потока. Не портальщица - тем лошади ни к чему. Искусница? Демонолог? Чаровница? Ну, дознаватель девушка - это уже из области сказок, хотя чем демон не шутит.

Но вряд ли. Ни один нормальный отец не пустит такие кошачьи глаза в отдел, полный мужчин.

- Почему же леди Манж - идиотка?! - возмутилась Белль, выдержав паузу. - А если она напугана? А если это единственный выход для неё - привлечь внимание общества. Не зря же она позвала газетчиков.