Мой зимний ангел

Я знаю женщин, которые публично выставляли "грязное бельё" своей семьи, лишь бы спастись!

Алестер мысленно прослезился. На Белль можно ярлык повесить - девушка из хорошей семьи. Из семьи, где её любят и оберегают. Это не скрыть дерзостью и яркой раскраской в стиле "куртизанка".

Это в образе мыслей. В желании верить, что люди лучше, чем о них говорят.

- Я хорошо знаком с Виолой Манж, - отозвался Алестер, - она замечательная актриса и хваткая девочка. Похоже, брак с Манжем дал трещину, но ей не хочется ничего терять.

Возможно, мне даже поступит... предложение с её стороны. Будь она в опасности, письмо звучало бы по-другому. Всё, Белль. Мы пришли.

5. Белль

Недурно живут судьи в провинциальном городе!.. За кованой оградой прятался не дом, а целый особняк. Надо признать, красивый особняк. Сочетание высоких окон, голубой крыши и нежно-песочных стен было таким летним, манящим. Как тёплое море в южной стране.

Но, несмотря на приятный фасад, особняк не выглядел уютным гнёздышком. Не было традиционных для Светлой недели украшений - еловых гирлянд с колокольчиками, серебристых фонариков, снежных ангелов, которые обычно ставили в богатых домах.

Территорию особняка даже не чистили, ограничившись только главным входом. Такое равнодушие к празднику говорило о многом.

Я навалилась на ограду, чуть поджимая больную ногу. Проклятый Алестер! Пока мы неспешно гуляли, нога вела себя прилично, но стоило только побежать... Демон!

Я ненавидела быть слабой. И мужчин с широким шагом ненавидела за компанию!

- Когда пойдём обратно - купим мазь, - оценив моё перекошенное лицо, произнёс Алестер, - почему ты не сказала, что болит?

Почему-почему.

.. Замешкаешься с ним на мгновение - и ищи-свищи ветер в поле!

Но съязвить в ответ я не успела - со стороны особняка к нам уже мчался дворецкий, всклоченный мужчина лет пятидесяти. Вид у него был потерянный.

- Мистер фел`Голладжер?! - вскричал он, лично отпирая ворота. - Проходите, проходите, хозяйка видела вас из окна!

- Выдохни, старина, - прервал его Алестер, похлопывая по плечу, - что, повздорили хозяева, а ты крайний?.

.

Чёрные копья-ворота гулко ударили за нашими спинами. Алестер протянул мне руку, которую я "случайно" не заметила. Не хватало ещё развлекать людей, прильнувших к окну. Хозяйка видела... интересно, насколько хорошо она была знакома с Алестером?..

Ох! Нога отозвалась болью до стиснутых зубов и звёздочек в глазах, но я медленно поковыляла. Не самая тяжёлая травма в моей жизни.