Назвался эльфом - женись!

– А ты молодец, пришел за Ариной, не сбежал, не обманул, – помолчав, тихо сказал Виктор Сергеевич, – даже в пьяном состоянии слово держишь. Хорошие у тебя, должно быть, родители, достойно воспитали сына.

Мэлу снова стало стыдно. Если бы не появившаяся по его собственной дурости вязь магической помолвки, он бы ни за что не вернулся. Называть истинную причину возвращения и расстраивать доброго старичка не хотелось.

– Я на самом деле не жених, – промямлил Мэл. – То есть мы же с Ариной не совсем знакомы, может я ей не понравился.

И она не захочет…

– Понравился! Захочет! – уверенно заявил Виктор Сергеевич. – Я свою внучку знаю! Её как раз такие мужчины и привлекают: безбородые, светловолосые, чтоб волосы длинные, как у девахи. А какое лицо у неё было, когда она тебя увидела, а? Восторженное, значит, понравился ты ей.

– Разве только внешне…

– Но ведь это тоже хорошо! Ты – парень видный, надежный, верный, спасешь её, у тебя будут все шансы! Чего ты так тяжко вздыхаешь, главное, будь понастойчивей. Аринка, конечно, всех сначала отвергает, но ты пойми, ей такие подлецы попадались! Один вот тоже красивый такой за ней ухаживал в ресторан приглашал, цветочки и подарки дарил, а потом как-то приревновал и избил!

– Что?! Но ведь она же…

– Ага, в больницу пришлось везти, потому что подозрение на перелом было.

Гематома на руке огроменная, синяя такая.

Мэлу вспомнилась маленькая стопа, с розовенькой пяточкой, торчащая из-под одеяла. Как можно поднять на неё руку? Как?

– Мы потом, конечно, собрались с мужиками, да преподали этой сволочи пару уроков.

Только Арина долго грустная ходила, плакала по ночам. Года через два другой у неё появился. И вроде все у них хорошо сначала было, а потом он начал характер показывать: все ты делаешь не так, готовишь не так, одеваешься не так, говоришь не так, выглядишь не так, зарабатываешь мало… В общем, однажды Аринка застала его с другой женщиной, а он говорит: «Ты сама виновата, довела до этого!». Она вроде и не так сильно плакала, но как будто потускнела вся. С тех пор иногда на свидания ходила, но все не то. А как-то возвратилась от подруги и говорит: «Замуж не выйду! Не нужно мне это. Ребенка можно самой родить и воспитать».

Виктор Сергеевич замолчал, а Мэл не знал, что сказать. Вся эта излишняя, как ему казалось, откровенность была совсем не ко времени.

– Ты, видно, думаешь, почему я тебе все это рассказываю? Так ведь Арина – одна у меня осталась. Дочь погибла в девяностые, как и сын со всей семьёй.