Назвался эльфом - женись!

– Это значит, ты согласна на эксперимент? – поинтересовался он.

– Ну... нужно подумать, посчитать издержки, взвесить все риски. Сам говорил, что эксперимент очень опасен.

– Хорошо, значит проведем контрольные пробы, – заявил Мэл. – То есть я еще раз приготовлю, а ты попробуешь. Договорились?

– Вот когда будешь готовить, тогда и договоримся, – улыбнувшись, сказала Арина.

Постепенно неловкость после откровенного разговора сошла на нет. Совсем скоро их ждала встреча с советником, и к ней надо было должным образом подготовиться.

Сначала Арина попросила рассказать ей о нормах приличия. Мэл прочитал краткую лекцию об этикете: о том, как правильно приветствовать старшего, о том, как прощаться, и еще о некоторых нюансах.

– Есть жесты, которые нельзя показывать, и привычки, которые не стоит демонстрировать. Например, нельзя стучать по зубам.

– По чьим? – не поняла Арина.

– И по чужим, и по своим, – хохотнул Мэл. – В нашей истории был такой забавный случай, когда представители двух государств встретились, чтобы подписать торговый договор.

Министр финансов одной из стран задумался и начал стучать пишущим пером по зубам. Привычка у него была такая. А у драконов такой жест обозначает агрессию, что-то вроде: «Я тебя убью». Как ты понимаешь, договор подписан не был.

– О как! А что еще нельзя у вас делать?

– Подходить очень близко, касаться тела и лица. Допускается дотрагиваться только до рук собеседника. Это означает доверие. Нельзя хватать другого за волосы, усы, бороду…

– У эльфов есть бороды?! – перебила Арина.

– Если только у полукровок, и то нечасто. Но я сейчас о нормах приличия в целом. Людей и, самое важное, гномов за бороду лучше не хватать – это считается оскорблением. Кстати, уши тоже под запретом. Нельзя касаться ушей.

– Ой, а я ведь трогала у тебя уши! – вспомнила девушка. – Когда ты встал на колени и делал мне предложение. Извини, я не знала, что это оскорбительно.

– На самом деле нет. Это не оскорбление, а… – Мэл замялся. – У эльфов уши чувствительные, и это вроде интимной ласки.

– Я не знала.

– Да я сам тоже был хорош... Ладно, сейчас не об этом.

Вдруг их беседу прервал звонок в дверь. Оказалось, что пришел курьер.

Только ночью Мэл сообразил, что Арине не в чем будет пойти на встречу. Растянутая футболка и шорты не являлись совсем уж неприличной одеждой, но идти так по улице не стоило, поэтому он заказал несколько комплектов одежды с доставкой. Размер прикинул на глаз, единственное с чем возникла проблема – обувь.