Тайна перламутрового дракона

– Живешь среди людей? Или… – вдруг помрачнела она, – в плену побывал?

Из-под сени деревьев неожиданно вышел худощавый мальчишка с темными волосами. По-прежнему острое зрение позволило Джемме разглядеть драконьи отметины: неестественно зеленые глаза и забавные прядки такого же цвета – будто он спал на лугу и не стряхнул с головы травинки. Лет ему было, пожалуй, чуть меньше, чем Джемме, хотя озабоченно сдвинутые брови и довольно-таки суровое выражение лица легко могли обмануть кого угодно.

– А ты? – как-то напряженно спросил он, словно переживая за нее.

Джемма невольно коснулась ставших русыми кудрей, пытаясь понять, откуда мальчишка узнал о ее происхождении, а потом догадалась, что он точно так же почуял драконий запах, который не исчезал окончательно даже с потерей ипостаси.

Старательно улыбнулась, благодарная за заботу.

– Я приемная дочь человеческой женщины, – объяснила она, почему-то так и не заставив себя назвать Нетелл матерью. Воспоминания о том, как она заклеймила Джемму позором, поставив на первое место честь семьи, а вовсе не судьбу дочери, жгли душу каленым железом, пробуждая едва затихшую бездну, и Джемма не хотела рисковать.

– Почти с рождения с ней. Родная мама погибла во время перелета, а меня Создатели не оставили. Нашли одинокие руки.

Она хотела было добавить о своем детстве в Хантесвиле, чтобы расположить к себе драконыша, но вовремя вспомнила, что о Нетелл там ходили весьма однозначные слухи. Больно много ее братья загубили драконьих жизней. Да и сама она по молодости лет отличилась.

– Обо мне они тоже позаботились, – без издевки сообщил драконыш, однако фраза его осталась будто бы незаконченной. Джемма испытующе посмотрела на него, но он отвел глаза, и она решила действовать иначе.

– Значит, и тебе попался хороший человек, – обрадованно проговорила она. – А я боялась, что за стенами Армелона таких не водится.

– Водятся, – снова усмехнулся мальчика. – Так что не очень-то задирайся со своим Армелоном! И так уже понаслышался!

Джемма снова изобразила самый живой интерес и снова не получила никакого ответа.

На пару секунд насупилась, однако быстро поняла, что никто здесь не станет терпеть ее обиды, и решила отложить их до поры до времени.

– Как тебя зовут? – она сделала еще один шаг навстречу, очутившись почти посередине поляны. Мальчишка пожал плечами.

– Зачем тебе?

Джемма вернула ему этот жест.

– Странный вопрос при знакомстве, – заметила она.

– Да мы вроде и не знакомились, – недоверчиво ответил мальчишка.