Тайна перламутрового дракона

– Переживу, – неожиданно рассмеялся Райде, и Джемма не смогла придумать этому смеху причину. Поэтому просто продолжала гнуть свою линию.

– А хочешь, принесу тебе какое-нибудь лакомство? У моей знакомой своя пекарня. Ты такой вкуснятины отродясь не ел.

Райде поморщился, весьма ее удивив. Но тут же объяснил:

– Меня, может, завтра здесь уже и не будет.

Джемма повела плечами.

– А я все равно приду, – пообещала она и сдержала слово. С самого утра сбегала к Айлин, выбрала самых необычных угощений и с надеждой на Создателей отправилась на место первой встречи.

Однако там ее ждало разочарование. Райде не было. Джемма нашла его следы: и человеческие, и драконьи, но потом он, очевидно, взмыл в воздух и…

Что?

Увидел цель и бросился к ней? Отчаялся и вернулся домой? Заметил опасность и поспешил укрыться в другом месте? Разницы никакой. Он не обязывался ждать. И Джемме не в чем было его упрекнуть. Разве что помянуть недобрым словом богов, поманивших новым другом и тут же отнявшим его, как будто Джемма еще недостаточно потеряла.

Рассердившись, она затопала через поляну в сторону дома, но не успела пройти и половины пути, как услышала взмах сильных крыльев и задрала глаза к небу, ища взглядом дракона.

Его чешуя переливалась сочной зеленью и восхищала своей красотой. Все-таки драконы были самыми великолепными существами на свете, и Джемма вдруг подумала, что боги поступают ужасно несправедливо, отнимая вторую ипостась у тех, кто привык к крыльям. Наверное, за счастье надо было платить, но что, если кто-то неправильно поймет свое счастье и совершит ошибку, о которой потом пожалеет? Ведь изменить-то уже ничего будет нельзя.

И останется бывший дракон неприкаянным: отвергнутым былыми собратьями и не принятым новыми. Почему Создатели этого не понимали? И не хотели пересмотреть этот закон, как пересмотрели отказ драконов от детей? Уж если взялись исправлять сотворенную собой же несправедливость, стоило, наверное, довести дело до конца. Сами-то, небось…

Джемма охнула, почувствовав, как драконьи лапы осторожно обхватили ее за талию и подняли вверх, однако даже не подумала испугаться.

Если бы Райде хотел причинить ей вред, сделал бы это еще вчера, когда Джемма наверняка была одна и не могла никого предупредить об опасности. И потому она позволила себе расслабиться, наслаждаясь высотой, свободой и переполняющим грудь восторгом. Как же давно она не оборачивалась! Как же соскучилась по своей второй ипостаси!..

Полет, однако, продолжался недолго.