Тайна перламутрового дракона

С его-то истории и начала знакомить нового друга с армелонскими драконами. Райде оказался благодарным слушателем. Не перебивал, не возмущался, не пытался навязать свое мнение. Только внимал словам Джеммы, переживая за бывшего собрата, и иногда задавал уточняющие вопросы. А после того как она замолчала, устало оперся спиной на ствол ближайшего дерева и устремил взор в небо.

– Так вот что надо сделать, чтобы боги удостоили тебя своим вниманием! – задумчиво проговорил он, и Джемма уже не удержала собственный вопрос:

– Может, и тебе есть чем поделиться? История за историю?

Но Райде только качнул головой.

– Моя закончилась не так счастливо, – проговорил он. – Не хочу портить тебе настроение.

Что на это было ответить? Разве что завести новый рассказ про следующего дракона, а заодно и про себя, про Вилхе и их миссию по спасению пленных драконышей. Тут Райде оказался более эмоционален, то не веря каким-то событиям, то негодуя от человеческой жестокости, то восхищаясь их командой.

Джемма и не заметила, как начало темнеть, а ведь она не дошла даже до середины этой истории.

– Завтра продолжу, – пообещала она. – Если дождешься меня, а не кого-то другого.

– Вряд ли ночью мне так повезет, – снова загадочно ответил Райде, однако Джемма решила больше не принимать его недоверие близко к сердцу, поэтому просто улыбнулась и отправилась домой с уверенностью в новой встрече.

Следующим утром она пошла сразу на опушку и застала товарища поджаривающим на костре пойманного зайца.

– Привык есть как человек, – в оправдание себе проговорил Райде, как будто Джемма собиралась насмехаться над драконом, брезгующим сырой пищей.

– Присоединяйся.

Джемма не стала отказываться, продолжив за совместной трапезой вчерашний рассказ. Потом они вернулись к наблюдательному посту, и Джемма вдруг подумала, что она очень огорчится, когда Райде выполнит свою задачу и оставит приармелонский лес. В том, что он хороший парень, она не сомневалась ни секунды. А еще ей казалось, что ему нужна помощь, да только сам он ни за что в этом не признается.

Но вот если Джемме удастся эту самую помощь ему оказать, быть может, он и не захочет улетать? Не зря же он, наверное, так подробно расспрашивал о местных драконах? Значит, думал над такой возможностью?

Теперь Джемма старалась приукрасить свои рассказы, показать, как хорошо ее собратьям живется в их городе, как тепло принимают жители бывших недругов, как заботится об их благополучии сам градоначальник.