Страж ее сердца

Его убили.

***

Ничто не менялось в кабинете Магистра Святого Надзора. Все тот же полумрак, только зимой бывает светло, потому что за единственным окном разросся старый бук. Причудливые колбы с лайтерами, из рубинового стекла, вставлены в старинную люстру вместо свечей – и оттого по кабинету разлит красноватый свет. Темные дубовые балки через потолок, серый камень, всюду, где возможно, закрытый роскошными южными коврами. Ковры – тоже выдержаны в багровых тонах, где-то темнее, словно спелая вишня, где-то светлее, как маков цвет.

Огромный письменный стол, заваленный кипами бумаг, старинными свитками, новомодными артефактами, заряженными от Пелены. Сам Магистр… тоже как будто не меняется, время бежит, струится сквозь него, почти не затрагивая строгое малоподвижное лицо. Лишь высокий лоб исчеркан глубокими морщинами, и резкая складка меж черных бровей. Почти не тронутые сединой волосы, что вороново крыло, гладко зачесаны, забраны в хвост.

Сколько лет магистру?

Хороший вопрос, друг мой, очень хороший.

Мариус, сидя в кресле напротив письменного стола, молчал.

Вид Магистра будил воспоминания – о том, как срываются со скатерти крупные капли крови и звучно плюхаются на пол, о том, как маленький мальчик протягивает руку черноволосому мужчине, о том, как тот же мальчик бьется в агонии, а в вены вставлены трубки, по которым бежит, пузырится ядовитая зелень. Мальчик пережил трансформацию и стал Стражем Надзора. Только вот кажется до сих пор, что та зелень, жгучая словно кислота, опалила, выела что-то внутри, что-то очень важное…

- Я тебя зачем отправил в Роутон, - наконец прошелестел Магистр, - напомни, будь добр.

Мариус прочистил горло.

- Заняться искоренением ереси, наставлением горожан на пусть истинный. Переписать всех двуликих, проверить надежность печатей, если необходимо, произвести расселение двуликих так, чтобы не спровоцировать прорыв и исход роя.

- Ну так… - темные глаза угрожающе блеснули, - что ты делаешь в Эрифрее?

- В уставе не сказано, что приор не может покидать вверенные ему территории, - сказал Мариус.

- И то верно, - буркнул Магистр.

Он положил гладкий, старательно выбритый подбородок на сцепленные пальцы рук и смерил Мариуса долгим взглядом.

- Что ты видел в доме погибшего ниата Лайра? – все тот же шелестящий голос, от которого начинает клонить в сон.

- Ничего, - Мариус выдержал тяжелый взгляд Магистра, - я успел увидеть, что это был либо крагх, либо двуликий. Мне совершенно неясно, почему здесь, в Эрифрее…

- Двуликие коварны.