Страж ее сердца

Мариус вздохнул, поборол желание отряхнуть штаны после того, как за них цеплялась двуликая тварь, затем поднял стул. Судья Брисс с любопытством смотрел на него, положив двойной подбородок на сцепленные пальцы рук.

- Вы довольны, ниат Эльдор?

- Вполне.

- Можно вопрос?

- Извольте.

Он снова уселся на стул, положил ногу на ногу, рассматривая носок начищенного сапога.

- Почему вы так ненавидите двуликих, м? Они ведь и пользу приносят. Вроде как напитывают этот ваш… Око Порядка.

- Я уже объяснил. Слишком много двуликих – прорыв Пелены.

С той стороны. Рой икрагхи. Рой, судья. Когда катится рой, позади остаются куски мяса. Недоеденные куски, понимаете? К тому же двуликость – это еще хуже, чем крагх. Потому что мы видим в чудовище человека…

- И не видим в человеке чудовище, - вздохнул судья, - я понял вас, приор. А теперь прошу прощения, если у вас нет больше ко мне дел, то я бы…

- Разумеется.

Мариус знал, когда лучшее время уйти.

И потом, его ждал заброшенный дом. Робин и Марго, которые знали его еще мальчиком.

И Ровена. Наверняка ей донесут, что муженек-неудачник вернулся. И пусть бы это случилось как можно позже.

***

Выйдя из тюрьмы, Мариус несколько минут постоял на площади, вдыхая полной грудью. Осенний Роутон был хорош: вот дворник неторопливо шорхает метлой по мостовой, вот парень куда-то покатил тачку с овощами. Клены, высаженные по краю площади, начали желтеть, за ними белеет высокий шпиль городского управления. А если посмотреть за ломаную кромку городских крыш, то виден редкий белый дымок хлопковых мануфактур, а чуть дальше – тяжелые клубы черного дыма литейной мануфактуры.

Но сюда, к центру Роутона, дым не несло. Роза ветров была такова, что все уносило прочь от города, и потому – по-осеннему бодрящий, прозрачный воздух.

Нет, Роутон, конечно, не столица.

Но и не совсем дыра, видали и похуже.

А помимо прочего, Роутон был его родным городом. Здесь родился Мариус Эльдор, здесь он потерял родителей, здесь его нашел Магистр… и здесь же его угораздило жениться.

Потоптавшись на площади, Мариус неторопливо пошел в сторону роутонского отдела Надзора. Все же не зря магистр озаботился тем, чтобы у этих земель появился приор. Пелена проступала здесь слишком близко, первый пузырь вздулся всего-то в десяти милях от города. Пока что… Держалась радужная мембрана. Но ежели и дальше будет прибывать двуликих, очень даже возможен прорыв, и тогда… Не совсем, правда, понятно, что придется делать с двуликими.