Серебряный змей

– Больно, – капризно произнесла гостья. – Раньше ты был нежнее, но я…

– Что ты здесь делаешь, Шая? – прошипел Даур.

– Я скучала, – проворковала она.

На какое-то время воцарилась тишина. Оставалось только догадываться, чем эти двое занимались вдали от чужих глаз.

– Скучать по императору легче, чем по безродному магу? – зло произнес он. – Долго же ты ждала, чтобы признаться в чувствах.

– Ты расстроен и намеренно обижаешь меня, да? Женская красота скоротечна: расцвела и завяла. Я не могла ждать, пока ты возвысишься.

Над тобой время не властно, а мне хотелось достойной жизни.

– Ты получила ее и все же ты здесь, – Даур не спрашивал, утверждал. – Я выделил вам целое крыло дворца, но тебе и там тесно.

– Ашш-Мин, оставим обиды в прошлом. Сейчас я здесь, рядом. Ты слышишь, как стучит о мое сердце. Оно поет о любви к тебе.

Я могла ошибаться, но, кажется, в беседке наедине с императором находилась супруга правителя Бааль-Маару. Она выбрала необычный способ укрепления межгосударственных связей, низкий и недостойный.

Я ждала, что Даур проводит женщину или уйдет сам, но такт за тактом ничего не происходило. Снедаемая любопытством, прокралась ближе, услышала лишь приглушенный шепот и шорох одежды. Воображение мгновенно дорисовало остальное: обнаженную женщину, склонившегося над ней мужчину, страстные объятия, поцелуи. Не нужно большого ума, чтобы понять, чем закончится это свидание.

Не желая становиться свидетельницей их соития, я сбежала. Не таилась, не заботилась о тишине.

Если кому-то и должно быть стыдно, то не мне. Не я за словами о чести и достоинстве предаюсь низменным страстям. Не мне лицемерно улыбаться мужу и заверять его в верности. Не мне обещать поддержку правителю другого государства.

Не помню, как добралась до комнаты. Щеки горели. Дыхание сбилось. Я упала в постель, уткнулась лицом в подушку. В голове билась только одна мысль: он такой же, как все. Ненавижу! Как же я его ненавижу!

_______

[1] Стража – в данном случае время, которое гвардеец должен находиться на посту.

Глава 25 Знание умножает скорбь

– Аро, лентяйка, поднимайся! – Эрнесто бесцеремонно растолкал меня. – Ты что, всю ночь кутила? Без меня? Как не стыдно!

– Изыди! – ответила я. Голова болела по другой причине: я заснула лишь под утро и мучилась кошмарами. Ни один из них не могла вспомнить, но чувствовала себя разбитой. – Дай поспать!

– Раньше надо было об этом думать. Не явилась на построение. Теперь жди взыскания.