Серебряный змей

Я многому научилась, но магия так и осталась для меня тайной. Базовый курс, который преподавали в Академии, не давал ответов ни на один из тех вопросов, что волновали меня. Высокомерные маги удостаивались своим вниманием только одаренных. Рассчитывать на их помощь я не могла.

Говорить с Тией тоже не имело смысла. Если она хотела что-то скрыть, то всегда ссылалась на духов. Возможно, островитянка подозревала меня в чем-то, но не выдала, за что следовало поблагодарить ее, а не обижаться. Я поняла это теперь, по прошествии времени.

В тот момент за меня говорила злость, а она плохой советчик.

Мой путь по-прежнему лежал в столицу. Только там я могла узнать о судьбе своих близких. Осталось только найти способ проникнуть в архив Имперской канцелярии.

Терять мне было нечего, спать не хотелось. Преодолев страх, я вышла на улицу, немного поплутала и отправилась по указанному в записке адресу. Лавки в это время суток уже были закрыты. Цветочную удалось найти только благодаря лепесткам роз, разбросанных на земле.

Отсчитав нужное количество, я остановилась напротив двухэтажного каменного дома. Он мог принадлежать служащему или преподавателю. Купцу или торговцу требовалось бы установить рядом склады, магу – место для проведения ритуалов. Здесь же кроме жилища за невысоким деревянным забором ничего не было.

Калитка не скрипнула, когда я открыла ее. Лишь в окнах первого этажа загорелся свет. Вряд ли это было совпадением. Без колдовства явно не обошлось.

Дверь открылась за мгновение до того, как я постучала.

Девушка в белом переднике спросила, что привело меня сюда в столь поздний час.

Время и правда было не подходящим, но я не собиралась возвращаться ни с чем.

– Я ищу работу. Вы можете мне помочь?

– Как вас представить? – спросила она. Тем не менее, отступила в сторону, пропуская меня внутрь, заперла дверь.

– Думаю, твоим господам известно мое имя, если они пригласили меня.

Девушка кивнула. Проводила в гостиную и оставила меня одну.

Судя по количеству оленьих рогов, чучел и шкур животных, хозяин дома любил охоту и редко терпел неудачу.

Птицы смотрели на меня стеклянными глазами, звери скалили пасти. И те, и другие внушали не страх, а брезгливость – смерть прочно обосновалась здесь.

– Она ждет вас.

Услышав голос служанки, я поднялась с кресла. Заученные с детства правила поведения не позволяли сидеть в присутствии старших. Лучше бы не делала этого: передо мной возник призрак из прошлого.