Затмение

В льняном платьице и зеленом кафтане не по размеру она горбилась над ямкой, выкопанной в сырой земле. Девочка положила в углубление что-то блестящее.

— Это... Я?

Когда девочка подняла к лицу ладошки, то увидела на них не следы от земли, а нечто черное и тягучее. Она пыталась очистить руки, ополоснуть их в озерной воде, но липкая, извивающаяся, будто живая субстанция не хотела исчезать с рук. Увлеченная, девочка пыталась сковырнуть жижу ноготками, и совершенно не замечала зверя, что подкрадывался к ней из-за деревьев.

Существо напоминало ни то волка, ни то дикую собаку. Шерсть его будто изваляли в масле или дегте — том же, что пыталась стереть с ладошек девочка. Из пасти зверя сочилась кровь.

Ровена попыталась предупредить девочку, но как бы громко она не кричала, та ее не слышала. Тогда Ровена захотела сорваться с места, но не смогла — ноги отказывались бежать и лишь мучительно медленно волоклись в направлении угрозы. Существо само обратило на себя внимание девочки хлюпающим, клокочущим рыком — шею его разъело словно от кислоты, ошметки мяса свисали и кровоточили.

Ровена ощутила страх обернувшейся к зверю девочки, как свой собственный. Сердце бешено колотилось, от испуга малышка застыла, как статуя. Взгляд ее янтарных глаз был прикован к рядам острых зубов.

«Папа говорил мне не ходить сюда!», — раздался в сознании Ровены отголосок детского плача.

Зверь прыгнул, взмыл в воздухе по направлению к несчастной жертве и почти дотянулся до нее, но резко дернулся и... Упал. Из глаза существа — из того месива, где он когда-то был — торчала стрела с алым оперением.

Вместо крови на лицо девочке прыснула та же черная жидкость. Она посмотрела куда-то за Ровену — в ту сторону, откуда прилетела стрела. Ровена обернулась, и ее взору предстала фигура мальчика на серебристом жеребце. Она лишь смутно видела его, скрытого в тени зарослей. Лишь блеск железного наконечника стрелы, и коня, что светился как луна на ночном небе, выдавали его присутствие.

Ровена почувствовала дискомфорт в районе живота и опустила глаза.

Выпущенная мальчиком стрела прошла сквозь нее и медленно разрушала ее образ, заставляя его растворяться туманной дымкой.

— Нет! Нет-нет-нет!

Последнее, что она увидела — отдаляющийся силуэт мальчика на скакуне.

Ровена со вскриком проснулась. Еще не до конца ощущая границу между сном и реальностью, она протянула руку в надежде ухватиться за воспоминание. Затем она всмотрелась в пустую ладонь, из которой будто ускользнула рука близкого человека.