Роман в пустоши

Мысли крутились вокруг полученного в Нуулакше предупреждения — кому я могу тут помешать?..

— Эй, ты здесь? Ау! — я вынырнула обратно в тёмный неверный мир, дрожащий огненными сполохами.

Никесс, смеясь, водил ладонью у меня перед лицом.

— А? Да... Здесь.

Я вдруг решила, что именно сейчас я во что бы то ни стало добьюсь внимания Лаурсса, прорвавшись через неприступные бастионы Шайлен. Вскочила и широкими шагами направилась к их костру.

Вслед мне донеслись удивлённые возгласы, но я не обратила внимания.

Из тьмы передо мной выросли двое.

Я чуть было не наткнулась на них — настолько неожиданно их силуэты вынырнули из темноты. Я шарахнулась назад, отстало соображая, что один из них как раз и был новым владельцем моего кошелька. Эта встреча неслучайна?

Он молча метнулся ко мне, второй спустя мгновенье последовал за ним. Но я уже перекатилась в сторону, уйдя в ещё более плотный мрак, и теперь медленно и неслышно обходила их сзади, стараясь вернуться назад, как можно ближе к знакомым мне людям.

Я почти преуспела.

Почти...

Лёгкое шуршание за спиной, сначала далёкое и еле различимое сквозь свист и вой ветра, а через два удара сердца уже до жути близкое, стало грохотом. Я сорвалась с места и бросилась на свет костра, чуть не упала, остановившись скорее благодаря чутью, чем зрению или слуху: пересекая мой путь справа налево, промчался, подпрыгивая, огромный валун. За ним ещё несколько — поменьше. Мрак вдохнул тишину, задержал дыхание... и выдохнул гул и смерть.

Прежде чем люди поняли, что происходит, раздались ужасные крики, но и они не смогли заглушить грохот камнепада.

Повспыхивали факелы, заметались по дрожащей земле силуэты, взвыли новые голоса.

Ночь загустела от пыли и звука, превратив мирный лагерь в оживший кошмар. Я вместе со всеми побежала прочь в пустошь, спасаясь от несущейся с гор смерти. Мы бросились вслепую, побросав вещи... и встретились с костлявой лицом к лицу.

В спасающихся людей ударил рой стрел, кто-то рядом упал, хрипя и булькая. Я только услышала пролетевшую мимо лица стрелу, и тут же вторая царапнула плечо, разорвав рукав.

Меня разом швырнуло в холодный пот: вот это везение!

— Это Наездники! Наездники! — зазвучало со всех сторон.

— Бей Свору! Руби псов! — завизжали отовсюду голоса в ответ.

Я пригнулась, пытаясь сориентироваться в окружающем хаосе, оглянулась в сторону разорённого лагеря: оказывается, я всё ещё недалеко от костров. Некоторые из них продолжали гореть, слабо освещая пространство вокруг себя.