Клевер пятилистник

Не вовремя ноги налились свинцовой тяжестью, сердце застучало о самые ребра. Вдох дался с трудом, выдох был долгим, обрывочным, но я совладала с собой и медленным шагом продолжила продвижение вперед.

- Что ты предлагаешь, смолчать? Не подать виду? Подавить недостойную для леди вспышку гнева? Заесть ее, запить…

- Перенаправить, - ответила южанка. – Поговорите позже. Сейчас же можно от души отомстить.

- Каким образом, хотелось бы знать? – спросила раздраженно.

- У вашего брата гости, - кивнула она на стоящих во дворе лошадей и экипажи, прищурилась и предложила: - Давайте… напакостим?

В другое время я бы ее устыдила, напомнила о незыблемых правилах уважения слугами господ, сейчас же махнула рукой, желая услышать варианты.

- У нас на подворье ради проказ часто портили одежду, в шляпы и кепки насыпали муки, платки для лица пачкали дегтем, сшивали локти рукавов или штанины, сонным поили лошадей, слабительное подсыпали в еду или перченого в воду… Через печные трубы забрасывали в дом сычей, в свечи добавляли капли абросы, чтобы те чадили безбожно.

Чем-нибудь смрадным обмазывали ручки шкафов, с дверей снимали петли, а с окон щеколды. Еще меняли указатели на дорогах, разбрасывали потешные листовки, но это пакость большая, только на праздник Весенней капели.

Нет сомнений, ее детство в городке Надд было веселее моего. Однако представив, как мы устроим нечто подобное для гостей Самюэля, я с сожалением покачала головой.

- Все эти действия приведут к увольнению прислуги.

- А да… - вздохнула Тоя.

В задумчивости мы слаженно поднялись по ступенькам, прошли в дом, сбросили плащи и переглянулись, когда в большой гостиной раздался смех и лай собак.

Подошедший к нам Дарид с почтением сообщил, что гости Самюэля уже расположились в комнате со всеми удобствами, наслаждаются коньяком, а борзые - костьми.

- Мадам Дега присутствует на этом вечере? – спросила я.

- Нет, миледи.

И лишних слов не нужно, чтобы понять - уровень приглашенных гостей матушка определила лишь после их прихода. А затем под благовидным предлогом пожелала покинуть первый этаж.

- Кто нас посетил? – спросила в надежде услышать о друзьях из училища или академии, которую Самюэль окончил под давлением отца. В крайнем случае это могли быть друзья детства из того самого первого поместья, где мы родились и выросли. Пусть они и низкого сословия, но люди достойные. Однако я ошиблась, в гостиной заседали…

- Господа авантюристы, - дал краткую характеристику Дарид, и Тоя помянула их недобрым словом.