Клевер пятилистник

Нас посетили самые скандальные, опасные и безрассудные личности королевства - младшие сыны высокородных семей, коих из многочисленных передряг выпутывают старшие родичи. «Молодые сердца», «Горячая кровь», «Шальные мысли», «Кто не был молод, тот не был глуп» - эти и еще сотни схожих оправданий нередко гремели в заголовках столичных газет, перекрывая короткие сообщения о дебошах, пьяных погромах, приставаниях, побоях и воровстве под воздействием увеселительных порошков. «Не превышающих нормы!» - заявляли правозащитники, не замечавшие, как безнаказанность приводит к беззаконию.

Впрочем, я могла ошибаться, и правозащитники подмечали все. Именно поэтому они содержали своих детей под охраной в больших имениях вдали от столичных улиц и гостей, которые, развалившись в креслах, могли бы с интересом обсуждать последствия прошлой попойки. Некоторые из фраз «друзей» были различимы даже в холле, даже сквозь собачий лай.

- …тебя слишком рано вчера унесли, ты пропустил оголение грудастой! – сообщил кто-то со смехом.

- Как я мог?! – В голосе брата звучало неподдельное разочарование. - Антари согласилась! Я был уверен, она не рискнет.

- Будем точны. Она обнажилась и провела ночь со мной, - ответил ему с усмешкой кто-то другой. – Ты проиграл в нашем пари!

Великолепно, брат нашел своему азарту новое применение.

- Кто им прислуживает? – обеспокоилась я о неприкосновенности горничных, но дворецкий заверил, что в гостиную допущены только лакеи.

- Так распорядилась мадам Дега.

Ее предусмотрительность радовала и освобождала меня от необходимости приветствовать господ, а если подумать, то и прощаться с ними.

Осталось стойко переждать их визит наверху, позже распорядиться, чтобы возжелавшие «переночевать» на столах были распределены по гостевым комнатам, их лошади расседланы и накормлены, собаки выгуляны. А по утру, я надеюсь, они вспомнят о совести и чести и без лишних слов покинут наш дом.

Так бы поступила матушка, так бы в прошлом поступила я, но сейчас, после всех открытий и треволнений, мне совсем не хотелось ждать утра, чтобы вновь стать полноправной хозяйкой.

Жизнь коротка. Жизнь слишком коротка. И мне в ней подчас не хватало смелости на пакости!

- Дарид, вы сказали с кем-то из гостей прибыли борзые?

- Да.

- Какого окраса?

- Если позволите заметить, такие большая редкость. Черные, графиня. Как самая непроглядная ночь, - ответил он и с немым удивлением услышал мой приказ:

- Не стойте у дверей, Дарид.