Темная грань любви

Красота, скрывающая смертельную опасность, — в идее принца что-то есть. Лучше телохранителя не найти.

Меня возмутили рассуждения Анники, ведь понять — это почти что разделить взгляды.

— Если тебе нравится идея принца, предложи ему свою кандидатуру, когда все чуть утихнет.

Анни насмешливо фыркнула:

— Сомневаюсь, что его высочество променяет породистую кобылку на тяжеловоза, побывавшего на воинской службе.

— Не принижай себя. — Подруга себя недооценивала, я не раз говорила об этом. — Несколько дней в руках Доминика — и красивее не встретишь девушки в Латории.

Она отмахнулась от моих слов, но щеки чуть порозовели — услышанное оказалось приятно.

— Ну, я пойду уже. В первую очередь могут спросить меня, когда обнаружат твою пропажу.

— И как ты продержишься? — Обойти артефакт правды дознавателя почти невозможно.

Анни продемонстрировала черный кулон, вытащив его из-под рубашки.

— Если не выйдет юлить, он замаскирует мою ложь.

Я удивилась, такие амулеты идут на черном рынке по баснословной цене.

— Откуда подобное сокровище?

Анника помрачнела.

— От кромешника. Единственное, чего добилась. Он заявил, что у тебя есть друзья, а он не вправе влезать в государственные дела Латории.

— Ты пошла к графине? С ума сошла?

Я не могла поверить, что она решилась на глупость, которую могли расценить как предательство. В самом-то деле, поиск спасения от произвола собственного принца у его иностранной невесты попахивает изменой.

— Нет, к кромешнику, возглавляющему ее службу безопасности.

Он проявлял к тебе интерес, и я решила, что он согласится помочь.

У меня дыхание прервалось от неожиданности.

— В каком смысле — интерес? Мы с ним даже не пересекались взглядами!

— Дурочка. Тебе прочили место подле графини, вот и просеивали твое прошлое.

От сердца отлегло. Подобный интерес опасен, но предпочтительнее. Мне даже смешно стало, оттого что на миг подумала, будто темному лорду приглянулась боевичка в шрамах. Это же каким извращенцем надо быть, чтобы польститься на страшилку, какой была я? О, я четко помню, как кромешника передернуло при виде покалеченных рук Анники.

Наверняка безукоризненный лорд Белое Пальто меняет любовницу, если у той выскакивает прыщ на пятой точке. Грубо, но, думаю, недалеко от правды.

— Знаешь, а ведь кромешник мог сдать тебя принцу, как смутьянку, когда ты попросила помощи, — заметила я. — А он промолчал, да еще дал артефакт, скрывающий ложь. Чем не помощь?

— Он дал три амулета.