Невеста Темного князя

Разве что в книжках…

— Кажется, один из великих князей-воителей носил это имя, — вспомнила я. Мужчина немного склонил голову на бок и усмехнулся.

— Не один.

— А я — вы это уже знаете, Людмила.

— Людям мила, — кивнул Гостомысл, безошибочно назвав значение моего имени. — Поэтому и Мила… Очень мила.

Игра слов не могла меня не смутить — чувствуя, как у меня загораются щеки, я быстро опустила голову вниз, попутно пытаясь угадать, какой смысл в себе несет имя возницы. Гостомысл… — «чужой, чужак» и «думать».

Интересное имя…

«Княжеское».

Мужчина, который все ещё держал меня под руку, довольно хохотнул — будто услышал какую-то забавную шутку.

«Или увидел…»

Я вскинула голову, надеясь, что он всё-таки кого-то увидел… но перед нами была всё та же необитаемая деревня.

— Так где все? — спросила я, вспомнив, что сейчас есть куда более важные и неотложные вещи, чем мои девичьи чувства. — Куда делись все деревенские?

— Здесь всегда так в это время года, — пожал плечами Гостомысл.

—А есть ещё «не летняя»? — спросила я. Гостомысл кивнул.

— Есть, Мила. Я же предлагал свести вас туда.

— Так мне же детей домой надо было отвести, а дом их здесь, — вздохнула я.

— Ты уверена? — мягко спросил возница.

Я на минуту задумалась. С одной стороны, я давно не была в деревне — и за это время Илья мог вполне переехать в другую деревню. Может, там работы больше… или школа лучше.

Но тогда бы тройняшки точно сказали бы мне об этом! Если бы Илья с семьей жили в другом месте, племяшки ни за что не поехали бы в старый дом… смысл им в нежилом доме ждать своих родственников?

«Но дом и правда казался нежилым».

Непрошенная мысль заставила меня снова сбиться с шага… твёрдая мужская рука, продолжавшая осторожно меня поддерживать, ощутимо напряглась.

Я решила не пороть горячку. Тащить детей в какую-то другую, незнакомую мне деревню в то время, как наши родственники, возможно, уже мчатся сюда на всех порах — так себе идея.

— А вы знаете, где сейчас тетя Нежана? — решила попытать я счастья у Гостомысла. — Может быть, как-то можно дать ей знать, что мы с её внуками вернулись домой?

— Мог бы? — вопросом на вопрос ответил возница. Склонив голову на бок, он посмотрел на меня как на что-то забавное. — Наверное, мог бы… но ведь это деревня, Мила. Здесь всё живое: все видит и слышит…

— … то есть… — я никак не могла ухватить суть его ответа.