Запечатанное счастье

Лорд Тарин побелел и попытался что-то произнести, но из его рта не вылетело ни единого слова.

– Приберегите аргументы для завтрашнего разговора, – приказал король. – До свидания, Нириер Тарин. И благодарите лорда Эрсталя — именно его доброта позволяет вашей дочери сохранить места, которых не коснулся чужой взгляд.

– Ага, спину и зад, – хихикнул кто-то в толпе придворных.

Уходил лорд Тарин так, будто проглотил кол и теперь боится, что тот вылезет у него с другого конца, — неестественно прямая спина и осторожная походка на негнущихся ногах.

Хм, может, Линед провернул тот же трюк, что и со мной, — полное подчинение?

– Помоги мне, Мириера, богиня мудрости и просветления, – едва слышно прошептал Линед и властно произнес: – Леди Горасия Авиера Милань, королева готова выслушать ваши извинения.

Из темноты выступила бледная до синевы девушка. Простоволосая, она была одета в подобие картофельного мешка с прорезями для головы и рук. Ну, с тем отличием, что этот «мешок» был изготовлен из бархата.

Ритуальную фразу она смогла произнести не с первого раза — запиналась, срывалась, начинала рыдать.

Договорив, она зажмурилась и вцепилась в плетеный поясок.

– Принимаю твои извинения, Горасия Авиера Милань, – коротко произнесла я.

На ее одежде заиграло пламя, придворные подались вперед – а вдруг тоже обнажится? Но нет, эта девушка оказалась умнее. Нельзя сказать, что было столько же камешков, сколько с одежды Тайлы. И, если судить по грозно нахмурившемуся королю, это что-то значит. Но тем не менее формальности были соблюдены, и Линед коротко произнес:

– С вас сняты ограничения.

При желании леди Милань может вернуться ко двору. Привилегия трапез за королевским столом ей возвращена не будет.

Леди Милань полубезумно улыбнулась и, мелко тряся головой, выдавила:

– Благодарю, мой король, моя королева. Могу ли я отправиться к Чистым Озерам, чтобы после присоединиться ко двору и служить вам?

– Можете, – благосклонно кивнул Линед. – Я был бы рад, если бы с Чистых Озер вы вернулись помолвленной.

Думаю, это такой завуалированный приказ. И, судя по реакции леди Милань, так подумала не только я. Вот только девица нисколько не огорчилась, а напротив, возрадовалась.

– Проводите меня в покои, муж мой, – негромко, но четко произнесла я. – Очень уж насыщенный выдался вечер.

– Не то слово, моя королева, – хмыкнул Линед и подал мне руку. – Леди Тайла Иссинель теперь ваша доверенная леди?

– Да, мой король. Между нами нет вражды, – улыбнулась я.