Великая месть Пигалицы

Мой ассистент принарядился в льняной костюм чайной расцветки. И в шляпу из соломки – лето. Жара в столице, праздник и желание не выделиться из гущи красочной толпы. Без нас сегодня есть кому в ней выделяться. Взять хоть тех троих за чайным столиком в прохладе под навесом в полосочку… Полосочку… Да, мода чудеса творит. Но, точно не теперь, не тут, не с теми.

Вы знаете хоть малость о стране под названием «ТегОм»? Она так далека от нас, эта страна, что вряд ли знаете[8]. Я тоже Тегом для себя открыла, лишь будучи уже студенткой.

Просто увидела картину тегомийского художника. Ее на факультативное обсуждение принес мой однокурсник, Тим Заграб (именно он, кстати, и свел нас со скульптором Джакопо). Так вот картина… Представьте себе ночь в густом тумане, подсвеченном рассеянным фонарным светом вдоль домов. По улице, упрятав голову под плоский зонт, идет, согнувшись, одинокий человек. Сосна на переднем плане гнет ветви под порывом ветра. А сверху валит крупный липкий снег. Туман, зонт расписной, человек, легко одетый, трава задиристыми зелеными пучками под сосной и снег. Сюрреализм для обывателя, привыкшего к ярчайшим краскам чидалийцев или парадности ладменской классики… С тех самых пор Тегом – моя «неизлечимая болезнь». А почему она неизлечима? Таков Тегом – он не торопится открыться для чужих умов и глаз. Да, нынешние тегомийцы точно так же, как и остальные две трети населения планеты Алантар, беглецы с нашей прародины Земли. Но, продолжая сберегать свой самобытный мир и тут, на Алантаре, они закрылись. Глухими границами закрылись, обычаями твердыми, магией своей, религией неповторимой, природой странной. Да всем закрылись, чтоб их! Но, девять лет назад произошла пара событий, которые перевернули мир. Причинное событие – в Тегоме сменилась правящая династия. И как неожиданное следствие тому – явленье миру магической энергии манцИ[9]. Что значит появление чистой материальной магии на нашем рынке, не стану распинаться – на то давно потратили свою красноречивость, чернила, слюни множество магических ораторов-светил. Скажу лишь, что с тех пор специалитет техмагии в любом учебном заведении Ладмении – самый востребованный и престижный. И да. В моей любимой трости есть капелька манци. Поэтому она и «оборонное оружие» (а также разработка Прокурата, доставшаяся мне взамен уплаты за большой заказ).

Но, это про страну. О жителях ее познания еще скуднее. А дело в том, что их почти никто не видел.