Добро пожаловать в Ард! Тьма и Пламя

— И каковы же на вкус эти плоды? — Ванда вздохнула, чувствуя на щеке легкую прохладу, когда Зиль возник на ее плече.

— Они оказались отвратительно горьки, — вздохнула Ивон.

— Профессор Тэусс стал для тебя своеобразным цаленсом? — спросила Ванда, хотя и так понимала, к чему вела подруга.

— Да, — подтвердила ее предположение Ивон. — Горький, терпкий, жесткий, он стал для меня в ту пору самым большим разочарованием. Но вместе с тем в тот день я открыла для себя и простые плоды ивии из нашего сада.

Те самые, которые из каприза даже не пыталась попробовать. Они выглядели простоватыми и слишком обычными. Но на вкус оказались слаще меда. Мне стыдно, Ванда. Стыдно, поскольку я снова повторила ту же ошибку, что и в детстве. Я не извлекла нужного урока и была осмеяна. Поделом.

— Ты слишком строга к себе. — Ванда склонила голову, приветствуя двух преподавателей, шедших навстречу по шумному коридору. — Но что же собираешься делать? Я поддержу тебя, что бы ни решила.

— Я подала прошение о зачислении в группу каэля Гарса, — торопливо проговорила Ивон. Щеки ее отчего-то окрасил легкий румянец смущения.

Ванда сделала вид, что не заметила этого. Гарс был достойным человеком и наверняка опытным артефактором. Если Ивон будет чувствовать себя на его занятиях увереннее, возможно, это лучшее решение. Но было одно «но»…

— А как отнесся к твоему побегу сам Тэусс? Наверняка еще ни один студент не отказывался от его лекций, — осторожно поинтересовалась Ванда.

— Сегодня я об этом узнаю. — Голубые глаза Ивон налились цветом от волнения, а губы дрогнули.

— Все будет хорошо, — подбодрила Ванда. — Если приняла решение, будь тверда.

— Да. Я буду тверда. Я буду думать о камне.

— О чем?

— Да так…

Разговаривая таким образом, они добрели до столовой. Здесь пришлось разделиться. Ванда взяла поднос с завтраком, разворачиваясь и собираясь добраться до стола, где уже сидели одногруппники.

Расстояние казалось бесконечным. Но если вообразить себе, что выставила невидимый щит против любителей сплетничать или считающих свою кровь чище других, то вполне можно продержаться какое-то время. Она тщательно игнорировала шепот и смешки, раздававшиеся в громадном зале столовой, пока шла к своим товарищам. Но увы, ее слух был слишком хорош.

— Приемыш сегодня слишком горда… — слышалось шелестение голосов где-то неподалеку.