Отбор для Темной ведьмы

- По всему Астору полным-полно храмов Темных Богов! – добавил он.

- К чему это вы клоните, господин маг?

- К тому, что ты не должна стыдиться своего дара.

- С чего вы решили, что я его стыжусь?

Отвечать он, по сложившейся традиции, не стал. Вместо этого произнес:

- Нам нужна твоя помощь, травница! Есть одна девушка… Мы отбили ее у разбойников этим утром, но они успели вдоволь с ней позабавиться. Я залечил ее раны, но вернуть ее в мир живых у меня не вышло.

С этими словами маг распахнул передо мной дверь в маленькую комнатку.

На кровати лежала, подозреваю, та самая отбитая у разбойников пленница. Девушка, вернее, девочка, едва-едва вышедшая из подросткового возраста - худенькая, светловолосая, безжизненная. Но она все еще дышала, и я чувствовала, что ее душа до сих пор присутствует в теле.

Только вот от жизни в ней почти ничего не осталось.

Рядом с ней, забившись в угол, плакала еще одна. Давно уже плакала, и ее силы тоже были на исходе.

- Я она уже на полпути в Чертоги Мертвых, и я не могу ее вернуть.

Но Старая Сизза, говорят, не чуралась Темной магии... - Маг вновь растерянно потер выбритый висок. – Светлой тут уже не помочь, поэтому…

Уставился на меня.

- Ясно! - коротко сказала ему. – Значит, Светлые надеются на помощь Темной... Неожиданно, если не сказать больше!

Так вот зачем им понадобилась ведьма!

Подошла к кровати, взглянула на девушку и… Неверяще уставилась на ее бледную, словно у утопленницы, руку. На плече несчастной виднелись потускневшие руны.

У девушки тоже оказалась Метка Избранницы! Раскрыла рот, повернулась к магу, но тот уставился на меня привычным давящим взглядом.

- Рассказывайте уже до конца! - попросила его. – К тому же, вы все равно меня связали заклинанием молчания, так что…

- Ее зовут Йоханна из Дома Мартен. Она ехала на королевский Отбор, но попала к Соловью. Ее метка погаснет через пару часов.

- Почему?!

Взгляд мага помрачнел.

- Ее лишили невинности. Избранницами могут быть только не, кого сочтут достойными Светлые Боги.

Она уже не девственница, поэтому больше не может участвовать в Отборе. – Помолчал, после чего приказал: - Приступай!

Кивнула.

- Приступлю, но мне нужно, чтобы вы вышли из комнаты и не входили, пока я не закончу. А еще, пусть принесут мои вещи.

Мне вовсе не хотелось, чтобы в них копались посторонние!

Уходить маг не собирался. Протестовал, мялся, пытался остаться, но я все же его выставила.