Отбор для Темной ведьмы

Здесь мне и Чернышу, - пес уже забрался на кровать и, довольный, вилял хвостом, - будет куда спокойнее! К тому же, завтра я отправлюсь домой. Впрочем, зачем ждать утра? – Я больше не верила словам Идена, что мы встретимся во дворце. Как же он проберется в Крыло, отведенное для Избранниц? - Я буду рада встретиться с кем-то из Хранителей Источника уже сегодня…

Леди Риблин меня не дослушала.

- Тебя поселили в этой комнате по личному распоряжению принца Айдара! – заявила она. – Он проявляет удивительное участие в твоей судьбе, Лиррит Стенстед! Скоро тебе принесут приличную одежду, подходящую для Избранницы, а королева пришлет свою служанку…

- Служанку? – растерялась я.

– Но… С чего бы принцу и королеве Астора обо мне заботится?

- Пока еще не знаю, - произнесла распорядительница с явным сожалением в голосе, - но обязательно выясню. Пока что могу сказать лишь одно - это, несомненно, указывает на его расположение.

- То, что меня поселили в самой дальней комнате?!

- То, что он озабочен твоей судьбой, Лиррит Стенстед! Пока что принц не проявлял интереса ни к одной из Избранниц, за исключением Тессы.

Но там совсем другая история….

Рассказывать историю Тессы леди Риблин мне не стала. Вместо этого посоветовала привести себя в порядок – самой, неизвестно, когда еще прибудет служанка! - затем спуститься по главной лестнице в обеденный зал, где Избранниц уже ждет скромный ужин.

И я выполнила приказанное, потому что жутко хотелось есть – Иден приучил меня к вкусным блюдам, разительно отличавшимся от однообразной пищи в Обители и неприхотливой кухни королевского двора Норберга.

К тому же, мне было интересно посмотреть и на других, получивших метку.

С улыбкой Сони и презрением Тиссы я уже столкнулась, а вот на остальных нагляделась в огромной обеденном зале, расположенный на первом этаже Крыла Избранниц. На застеленных белоснежными скатертями столах уже стояли золотые блюда, полные фруктов и сладостей.

Угодливые официанты разливали овощной суп в хрупкие фарфоровые тарелки, затем принялись разносить дичь под всевозможными соусами. В дальнем углу играли на флейтах королевские музыканты, наверное, для улучшения аппетита.

Место мне было отведено на самом краю составленных буквой «П» столов, в центре которого – с чего бы это?! – словно она давно уже стала королевой, сидела Тисса Холмлунд. Внезапно я поняла, на кого она похожа.