Отбор для Темной ведьмы

Впрочем, освещать им особо было ничего, потому что в центре пещеры находилось круглое отверстие диаметром так метров в десять, из которого лился настольно интенсивный свет, что первое время мне было больно на него смотреть.

Впрочем, страдали не только мои глаза. Куда сложнее оказалось совладать со своей Темной половиной. Внутренний голос беспрестанно твердил, что здесь находиться небезопасно. Слишком уж много Света, и это совершенно не подходит для Темной ведьмы! Именно поэтому мне стоит как можно скорее отсюда уйти - а еще лучше, сбежать! – затем вернуться в Норберг и забыть про эту пещеру как про страшный сон.

Потому что мы стояли возле Светлого Источника, единственного не только в Асторе, но и на всем континенте. И его излучение было настолько интенсивным, что в нем с легкостью могла захлебнуться любая Темная ведьма.

Впрочем, вторая, куда менее знакомая мне половина, наоборот, чувствовала себя отлично. Наращивала мощь, наливалась силами от собственного Источника, заявляя о себе в полный голос.

Наконец, устав от царившего внутри раздрая, я чуть было не передумала участвовать в Отборе. Мелькнула мысль малодушно сбежать, но… Я все-таки осталась. Покорно стояла среди выстроившихся в линию Избранниц, слушая седобородого, с кустистыми бровями Главного Хранителя, одетого в светлую мантию. Он в который раз рассказывал нам о том, как пройдет испытание «Честность», которое вот-вот начнется.

Впрочем, оказалось, дожидались мы запаздывающую королевскую чету, так как остальные участники этого… гм… спектакля уже заняли отведенные им места.

Десять Избранниц в белоснежных платьях выстроились в ряд перед Источником. Чуть поодаль, тоже в светлом, стояла куда более многочисленная группа претенденток, среди которых я заметила трех Темных принцесс: Карианну из Хефии, Йорунду из Утрума и Анне из Клайора. С затаенным злорадством подумала, что им приходится куда хуже моего! Ведь во мне – пусть и нелюбимая, пусть малознакомая, но все же есть Светлая половина.

Принц преклонил колено, закрыл глаза и, кажется, молился. Стоявшая по правую руку от меня Соня, а по левую – Маргарет Аамо тоже шептали молитвы.