Отбор без правил

Я же в свою очередь постараюсь отлично сыграть ее роль.

Но, несмотря на мою решимость, мне понадобились все душевные силы, чтобы встретить принца спокойно и холодно, как и подобает принцессе Тотрейна – высокомерной, надменной, но немного напуганной в чужой стране, на Королевском Отборе, который очень скоро она покинет.

- Принцесса, – церемонно поклонился Бартех. – Мы с вами еще не знакомы, но позвольте представиться… – он назвал свое имя и титул.

Я вежливо склонила голову, после чего уставилась в его живое, подвижное лицо.

Смотрела на его улыбку, на черные глаза в обрамлении длинных темных ресниц и думала о том, что за те два года, пока мы не виделись, Бартех порядком изменился и даже успел обзавестись медалью за храбрость.

Мальчишка, завороженный рассказами моего отца о Хранителях Бога Атора и их бесценных сокровищах, исчез. Вместо него передо мной стоял мужчина – зрелый, спокойный и рассудительный. Давно уже не мой. Только вот улыбка оставалась прежней – той самой, в которую я когда-то влюбилась.

И этот человек был для меня опасен.

Впрочем, Тортон все-таки отвязался от атийского военного и маячил неподалеку, сверля принца Эстара недовольным взглядом. Я знала, что он готов прийти на помощь, если дело примет совсем уж неожиданный оборот.

- Принцесса, прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени, – начал Бартех, разглядывая меня излишне внимательно. – Разговор крайне важный, и я бы хотел, чтобы он прошел без свидетелей.

- Мы будем разговаривать с вами здесь, принц Бартех! – произнесла я холодно, стараясь как можно точнее передать высокомерные интонации Клариссы.

– Или вы забыли, что наши страны в последнее время не слишком дружны?

Он открыл было рот, чтобы возразить, но затем застыл, и я поймала его неверящий взгляд. Затем Бартех почему-то перевел взгляд на мои руки, и на его губах появилась торжествующая улыбка.

- То, что я должен сказать, предназначается только для твоих ушей, Клер! – заявил он. – Неужели ты думала, что я тебя не узнаю?

И я остолбенела, пытаясь понять, чем я себя выдала.

Причем так быстро?!

- Вы ошибаетесь, принц Бартех! – сказала ему нервно. – Подозреваю, вы спутали меня с троюродной сестрой, с которой я не поддерживаю никакой связи. Как, впрочем, и с кем-либо из вашего королевства! Простите, но я вынуждена вас покинуть.

Собиралась было уйти, но Бартех мне не позволил. Преградил путь и улыбнулся еще шире.

- Ну же, Клер, хватит! – заявил он.