О нас не сложат легенды

Зал, в котором весь наш род проходил посвящение богини, был пуст, лишь стены и каменные пол, испещренные старыми письменами и рисунками. Я скинула лёгкие церемониальные одежды и нагая прошла внутрь круга. Перехватила ритуальный кинжал поудобнее и сделала первые надрезы на руках, тонкие ручейки крови текли по запястьям и пальцам, по каплям наполняя каменные желобки в центре круга. От центра к периферии линии одна за другой заполнялись мягким светом. Всегда один и тот же порядок действий, но сейчас я уже не была маленькой девочкой девяти лет, которая боялась причинять себе боль.

Да, с этим местом у меня было связано множество воспоминаний.

Тот, кто похитил мою маму, не мог предположить, что её место должен будет занять ребёнок. Скёгуль несколько дней молилась в храме о том, чтобы эта обязанность до моего совершеннолетия перешла к ней, но богиня была непреклонна. Шесть лет назад босые ступни ребёнка ступили на каменный пол под сводами центрального храма. Несколько часов невыносимой боли, ощущений, словно поочередно ломают каждую косточку, словно тело сгорает в священном огне, а затем покрывается толстой корочкой льда.

Меня бросало из одной крайности в другую, я прожила сотни чужих жизней, видела тысячи страхов, забирала всю их боль. Весь опыт, все знания моих предшественниц поселились в юной голове. А потом я воспарила. Тело оторвалось от пола, поднимаясь под своды храма, источая свет, способный осветить всё вокруг. После боли не было ничего. Лишь освобождение, лёгкость и счастье, лишь плата за защиту для сотен слабых и обездоленных. И я готова была платить её каждый раз.

[1] Котар – хищник семейства кошачьих, живущий только на Запретных островах. Дымчато-серая короткая лоснящаяся шёрстка и огромные ушки придают ему милый облик, что не мешает котару быть одним из самых опасных хищников.

Глава 3

По традиции я встречала рассвет на скале, которая тянулась вдоль береговой полосы острова. Мы не вели разработку мраморных скал на Санкте, ограничившись соседним островом, где его было в избытке, поэтому удивительно красивый белый с золотыми прожилками камень стал одной из достопримечательностей столицы.

А близость скал к морю сделало их любимым местом многих жителей.

Но сегодня я была здесь одна. После бурного празднования все жители уже разошлись по домам, чтобы отдохнуть в свой законный выходной. На горизонте уже золотилась морская полоска, а это значит, что с минуты на минуту предстояло встретить новый день.