Чудесная экскурсия

Она была размером с голубя, очень красивая – яркое оперение, длинный витиеватый хохолок, небольшой аккуратный клюв. Птица села на плечо Эрика.

Горгулья вернулась в прежнее положение и замерла. Карта исчезла.

Эрик почесал птицу под клювом.

Я перестала понимать что-либо окончательно.

– Почему мы сразу не вернулись этим экстренным способом?

Он выпрямился. Каким-то немыслимым образом Эрик стоял на спинке скамейки и даже не шатался.

– Потому что проводник всего один, и привязывается он к тому, кто прошёл с ним на ту или эту сторону.

Эрик сделал шаг, да так и застыл с поднятой ногой. Идеальный баланс. У него даже хвост не шевелился.

– Как я сразу об этом не подумал! Что-то тут не сходится, – он, наконец, поставил ногу, и я поняла, что всё это время не дышала и боялась, что Эрик всё-таки свалится.

А это чудовище, в смысле дракх, продолжил ходить туда-сюда по тонкой доске, которая была спинкой скамейки, как по бордюру, и размышлял вслух:

– Начнём с начала. Мы пришли на Никольскую, я заметил открытый переход.

А потом вы с какой-то стати в него вошли.

– Неправда. Это был сувенирный магазин, никаких переходов там не было.

Эрик качнул хвостом туда-сюда.

– Людям трудно отличить. Он ждал возвращения клиента, а пришли вы и украли проводника.

Масштаб катастрофы стремительно разворачивался у меня в голове:

– Так что же, любой магазин может оказаться переходом?А вдруг я зайду в книжный и сгину навеки?

Эрик не оценил глубины моих страданий:

– Переходы не остаются навсегда на одном месте.

Найти случайно его невозможно, только по договорённости или по карте, – он покосился на меня, – почти невозможно. И люди вообще не должны были им заинтересоваться.

Эрик снова замер, нависнув надо мной тёмным силуэтом на фоне ночного неба. Кончики его ушей слегка подрагивали.

– А какой сувенир взяла ты? – тихо спросил он.

То, что Вика в порыве азарта утащила эту проклятую статуэтку, пожалуй, не удивительно – она любительница внезапных приключений.

Но не я же!

– Думаешь, я украла? – хотелось заплакать от обиды. Эрик спрыгнул передо мной. Я отвернулась. Такое разочарование было в его взгляде.

– Иди ты… в переход, – пробормотала я.

– Может, случайно положила в карман и забыла? – раздалось робкое предположение сзади.

Я не стала отвечать, уверенно и гордо зашагала прочь. Далеко я не ушла – крыша закончилась, а навесной мост пугал до ужаса.

– Тогда я не понимаю, – раздалось справа от меня.