Интендант Его Драконьего Превосходительства

Вместо ответа послышалось напряженное сопение, шорох раздвигаемых веток, и перед Ардаширом предстал, наконец, мелкий, едва по генеральское плечо ростом, юнец. Тонкий, бледный, безбородый. Его превосходительство таких десятками на завтрак ел! Тьфу ты… На плацу строил и гонял нещадно!

― Пр-р-редставсь! ― генерал рявкнул на парнишку, как на кадета-новобранца, забыв на миг, что он не в академии.

― А… мм… умм… Я Мартель. ― Юнец растерянно оглянулся через плечо.

Ардашир знал ― зачем. Точнее, за кем. Нарушитель пределов поместья и генеральского покоя был, вне всяких сомнений, делесом ― разделенным, и явно высматривал свою вторую сущность.

Посмотреть на эту сущность генерал тоже был не прочь. По размерам и силе свечения сущности можно было определить магический потенциал. Чем выше такой потенциал, тем больше магических способностей проявится у разделенного. А талантливых разделенных генерал ценил высоко: пусть взлететь они никогда не смогут, но и на земле дел немало. Да вот хотя бы генеральские магические палочки и стеки заряжать!

Впрочем, он же думал нарушителя констеблям сдать!

Но теперь, глядя на тощую фигурку, одетую в широкую, не по плечу, курточку и спадающие с тощего зада штаны, вдруг понял: не сможет.

Видно, не от сладкой жизни юнец в генеральское поместье забрел.

― Ты что ― беглый? ― спросил Ардашир и, чтобы мальчишка не расслаблялся и не терял уважения, сурово нахмурился.

Подростки в империи в поисках лучшей доли из дома сбегали часто, особенно в бедных семействах.

Рано или поздно все они оказывались в руках констеблей, а оттуда направлялись в кадетские и гильдейские училища, кроме тех, за которых родители соглашались внести выкуп. Впрочем, случалось это нечасто: кому лишний рот в доме нужен?

Юнец глянул на генерала подозрительно и даже как будто испуганно, а затем внезапно прыснул в кулак:

― Вы, когда вот так делаете, ― он скорчил недовольную гримаску, изображая генерала, ― у вас две брови в одну сплошную превращаются!

― Ап… заср… Да как ты смеешь?! ― Ардашир не сразу нашелся со словами.

― Выйти из строя! Двадцать отжиманий!

Мартель показательно повертел головой.

― Строя не наблюдаю, ― сообщил таким задушевным тоном, словно разговаривал с больным ребенком.

― И десять розог! ― отреагировал Ардашир.

Глава 6

Знакомство

Меня? Розгами?!

Да он совсем умом тронулся, этот незнакомец-истинный! Нет, когда он только вышел из озера, я им откровенно залюбовалась.