Графиня и Бродяга

Но, как главный претендент на престол, я не имею права связывать свою жизнь с пустышкой. Не обижайтесь. Увы, мне нужна одарённая супруга, способная родить магически сильных наследников.

Я бы могла обрадоваться, вот только чудился в словах герцога подвох, так что выдыхать с облегчением было рано.

– Что будет, если я не выйду замуж или не смогу родить магически одарённого ребёнка?

– В таком случае ваши владения перейдут в собственность империи. Безусловно, вам выделят пособие, но титула и земель вы лишитесь. Какой-нибудь из домов Совет вам, разумеется, оставит, мы же не чудовища, в конце-то концов.

– Но ведь Совет может и не принять этот закон?

– Ох, Виктория. Безусловно, всё возможно. Но я реалист. Закон вступит в силу до конца следующей недели… – Он выдержал театральную паузу. – Но я бы мог, как далеко не последнее лицо в империи, договориться о кое-каких преференциях для вас.

– Не за просто так, я права?

– Вы умны, Виктория. Этим вы мне и нравитесь! – расплылся он в мерзкой улыбке.

– Что вы говорили про преференции?

– Я мог бы уговорить Совет в качестве исключения оставить вам возможность сохранить титул, если бы взял вас под личное… покровительство.

– Что это значит?

– Сейчас поясню, моя дорогая.

Он потянулся, чтобы накрыть своей рукой мою ладонь, лежащую на столе. Манёвр я разгадала и успела убрать руки на колени. Герцогу это не понравилось.

– Как ваш покровитель, я возьму на себя заботу о графстве. Будь у вас хотя бы способный уровень магического дара, мне бы даже позволили жениться.

Но пустышка может быть только фавориткой будущего императора. Подумайте, Виктория. Это идеальный вариант для вас. Я даже признаю бастардов, если, конечно, они родятся с магическим даром, и позволю им наследовать графский титул.

И вправду, какое замечательное предложение! Просто мечта! Невозможно отказаться! Стать официальной любовницей этого мерзавца? Уже бегу, теряя на ходу кружевные трусики! Главное, кроватью не промахнуться.

Послышался треск ткани. Это я так сильно сжала руками край скатерти, что порвала его.

– Что, если моим мужем станет другой сильный маг?

Гидеон изменился в лице. Ему явно не понравился вопрос. Тем не менее, он ответил.

– Если это будет сильный маг с уровнем силы не меньше двухсот пятидесяти пунктов, – он ухмыльнулся, – конечно же, за вами оставят и титул, и земли со всем имуществом.

Я мысленно выругалась. Сильными считались маги с уровнем дара от двухсот пунктов. Способными – от ста до двухсот.