Графиня и Бродяга

Я хочу знать, зачем вам понадобился брак со мной? Сильно сомневаюсь, что её сиятельство воспылала любовью с первого взгляда к простому парню без титула и безразмерного кошелька.

– Ты прав, Крис. Не воспылала. – Произнесённые равнодушным тоном слова неприятно задели меня. – Это правда, если бы у меня был выбор, я бы не просила тебя об услуге.

– Выбор есть всегда! – не согласился я.

– Не в моём случае, – грустно усмехнулась она. – Мне нужно в ближайшие сутки выйти замуж. Иначе всё моё наследство перейдёт… империи.

– Империи или Монтерокам? – припомнил я подслушанный обрывок разговора.

– Ты прав. У Монтероков тоже есть определённый интерес. Когда-то давно от них поступали настойчивые брачные предложения, вот только, к сожалению, или к счастью, дар во мне не проснулся. И теперь Совет во главе с герцогом Гидеоном Монтероком придумал способ, как законно лишить меня всего, что веками принадлежало моей семье.

– Так понимаю, Гидеон – один из отвергнутых женихов?

О младшем отпрыске Монтероков я был наслышан ещё в Ларроне.

Наёмники часто нелестно отзывались о нём. Поговаривали, чтобы получить титул герцога, он лично свёл в могилу своего отца, а свалили всё на ларронцев, которые к покушению на покойного герцога не имели никакого отношения. Отсутствие прямых наследников у императора также связывают с любимым племянником. Что сказать, высокие семейные отношения.

– Да, – подтвердил Альберто. – Императорский Совет в ближайшие дни примет новый закон. Они хотят, чтобы титулы могли переходить только к тем, кто имеет магический дар.

Виктория – последняя в своём роду.

– А ты разве не её кузен?

– В том-то и дело, что кузен, только по материнской линии: я наследник рода де Лабберт. Вики не может передать мне титул, так как я не являюсь кровным родственником Руберам. И жениться я на ней не могу из-за близкого родства.

– Ерунда какая-то. – Я потёр переносицу, пытаясь переварить полученную информацию. – Не понимаю, как брак поможет Виктории обойти закон?

– Мне нужен супруг с магическим потенциалом не ниже двухсот пятидесяти пунктов, чтобы мои дети смогли родиться хотя бы с небольшим даром.

Только тогда они унаследуют титул, а я сохраню графство. Пойми, Крис, я не могу из-за нелепого закона, принятого кучкой маразматиков, которым скучно живётся, потерять всё, что осталось мне от родителей.

– То есть ты собираешься меня использовать в качестве мужа, чтобы родить магически одарённого наследника? – вычленил я, как мне показалось, основное.