За Бессмертного замолвите слово

— Это заговор от таких, как она, — пояснил недовольно Владимир.

— Таких? Это каких? — поинтересовался Василёк.

— И вот чего тебя Иваном не нарекли, — вздохнул Владимир.

— Я ж не младший сын.

— И правда, таких, как ты, не сеют, они сами родятся. Ещё не понял, что она утопленница?

— Каких это таких, как я?! — возмутился Василёк, не обратив внимания на вторую часть предложения. — Чуть больше меня знаешь. Так сразу умничать? Да была бы моя воля я бы с волшбой всякой предпочел и не знаться! Утопленница?! — он резко посмотрел на Горду.

На стремительно темнеющих небесах, ровно за спиной девушки, выкатывался круглый диск луны, ещё пока не молочно-белой, ещё слегка подкрашенной розоватыми лучами от заходящего солнца. Холодный свет ночного светила запустил по реке мириады блестяшек, всё больше превращая обычную ночь в волшебную. Горда спрыгнула с дерева в реку, там не глубоко оказалось, и к ним пошла:

— Утопленницей я в прошлом была, — улыбнулась она. — Сейчас я русалка. Слышала, вы к кудеснику Краснобаю, что в Навь ходит, путь держите.

— Подслушивала? — спросил Владимир.

— Ежели так, что такого? — прошла мимо Василька к Владимиру и предложила: — Хочешь я буду твоей мёртвой женой? — другому бы ужаснуться, а Владимир спокойно на неё смотрит, пока она говорить продолжает: — Навь большая, а я дорогу до замка Бессмертного покажу. Не ведающему да не кудеснику в Нави опасно. А ты моим будешь. Согласен?

— Согласен, — ответил тот, не размышляя.

— Буду ждать на той стороне, — почти ласково прошептала девушка и белым туманом рассеялась.

Василёк недавно отпавшую челюсть захлопнул и спросил:

— Я сейчас снова чего-то не понял или ты её в жены взять обещал?

— В Нави нам сподвижник не помешает, — пожал плечами Владимир. — Пора поджигать прощу.

Догадался Василёк, что Владимир пояснять что-либо не собирается, и скрипнул зубами с досады.

«Может, его загрызть?» — подумал Василий, глядя Владимиру в спину.

Старая иссохшая проща вспыхнула, как яркий факел в ночи. Перевозчик не заставил себя ждать.

— Залазите!

Деревня под названием Кондраши находилась на противоположном берегу. Несмотря на глубокую ночь их встречали, но Василёк не сказал бы, что были особо рады. Поэтому предпочёл молчать и изображать из себя верного пса Владимира. Авось сойдет! Люд хмуро взирал на них, покуда перевозчик провожал их к избе Краснобая через всю деревню.