За Бессмертного замолвите слово

За спиной стояла Невеличка. Василёк подпрыгнул, сел, затем встал. Он внезапно осознал, что Невеличка едва ли не второй человек, который заговорил с ним в обличье волка. И сейчас совершенно не знал, как себя вести.

— Это ты мне?

— А кому ещё? На дворе больше никого нет, — и в подтверждение слов подняла фонарь повыше.

— А, да. Да у меня ж шерсть. Мне не холодно.

— Ну, хоть на крыльце ложись, — заметила она. — По утрам уже всё изморозью покрывается. Зима близко.

— Хорошо, — согласился он.

Невеличка развернулась к дому, а ему внезапно захотелось поговорить с ней ещё хоть о чем-нибудь:

— А ты меня не боишься?

Она остановилась:

— Нет, а должна?

— Нет, нет, — поспешил заверить её Василёк, неосознанно поджав хвост и уши.

— Просто ты такая маленькая.

«Наверное, Владимир прав, в шкуре волка я поглупел. Совсем разучился с девицами разговоры вести» — покорил он себя.

— А ты хороший, — заметила Невеличка, и протянув руку почесала его за ухом.

Чистое безграничное удовольствие накрыло его с головой, он даже глаза прикрыл.

Так хорошо ему никогда не было. Хотелось, чтобы она продолжала и продолжала, но она остановилась:

— Ну, спокойной ночи, — пожелала Невеличка.

— Я Василёк! — выпалил он. — Княжич речного Звенигорода. Согласишься за меня пойти, когда я верну себе человеческий облик?

Она мелодично хихикнула:

— Василёк, ты совсем дурачок? — и не дожидаясь ответа почти вбежала в избу.

— Точно дурак! — согласился он.

ᙖᗝᙁᖚᕼᗝᗰᎽ ᙖᗝᙁᖆ, ⵋᗝᗪᖆᔦᙓᗰᎽ – ᑎᎽᙢᖚ.

Василёк проснулся с рассветом.

Он уже привык, что чутьё зверя укладывает его спать с закатом и поднимает с восходом. И теперь положив голову на лапы наблюдал, как солнце выкатывается на небосклон со стороны реки из-за Непроходимого леса. По небу важно проплывали кустистые облака. Время от времени они скрывали за собой осеннее солнце. Дом Краснобая находился на самом холме, отсюда можно полностью охватить взором всё поселение. Он оглядел ещё спящую деревеньку, скрытую в еловых лесах, серые дома казались хмурыми и нелюдимыми. На душе у Василька стало грустно и уныло.

Где-то за домом заголосил петух, ему ответил второй из соседнего, словно недовольный что в этот день ему не быть первым. Замычала потревоженная корова. В избе Краснобая зашевелились. Вот по дому засуетились мягкие и стремительные шажки.

«Невеличка» — признал её шаг Василёк, настроение его в миг улучшилось.

Василёк лежал, слушал и следил за передвижениями, пытаясь угадать, чем она занята.