Отбор для зачарованного принца

Через миг рядом с ней возникло большое овальное зеркало в малахитовой оправе. Его поверхность покрылась рябью, и на нем стали вспыхивать золотые буквы – имена всех принцесс.

От зеркала веяло такой мощной Силой, что меня едва не сбило с ног, и Сила эта была древняя, старая, многими уж забытая и утерянная. Просто поразительный артефакт! Вот бы его заполучить!

– Каждый раз, как зазвучит лира, начнется новый этап отбора, – продолжил Арэс, – и где бы не находилась участница отбора, она услышит его. А зеркало решит, кто из участниц выбывает, а кто победит.

По завершении отбора состоится бал в честь принца и его будущей невесты. О каждом этапе и состязании принцессы будут оповещены за день до его начала. У каждой принцессы на период отбора будет свой советник и подсказчик. Помогать в отборе будут приглашенные феи…

От его последних слов меня передернуло и замутило с новой силой, так, что я перестала его слушать.

В зал влетели пять фей со звенящими крыльями. Их только тут не хватало! Я покусывала губы от злости, наблюдая, как они усаживаются по своим местам неподалеку от помоста.

Если бы не украденное имя и дух заклятия, они бы сразу почуяли меня. И все же стоило держаться от них подальше.

–…желаю всем удачи, – закончил свою речь Арэс.

– Извините, – раздался робкий голос справа. Говорила пышная принцесса Мила. Арэс поднял на нее свои сумрачные глаза.

– Да?

– Вы говорили о советчике…

– Да, – Арэс спустился с помоста, подошел к ее столику и взял с него зеркальце, – это зеркало – и есть ваш советник, ваше высочество.

У каждой принцессы лежит свое зеркало. Оно магическое, на него наложены особые чары верности. Зеркало будет давать подсказки и советы до конца отбора.

Я нахмурилась, но тут же нацепила на себя маску невинного любопытства.

– А что станет с ними после отбора? – не сдержалась я.

– Их уничтожат, – равнодушно произнес Арэс, пристально посмотрев мне в глаза.

Какая жестокая расточительность! Я деланно улыбнулась и отвела от него взгляд.

Вперед выбежал герольд Фильнус и, раскланиваясь и улыбаясь, произнес:

– А теперь, прекрасные принцессы, начнем завтрак и знакомство! Это – первый этап отбора!

Откуда ни возьмись вылетела струйка воды, приняла форму радуги и разлетелась сотнями бабочек.

Раздался тихий звон. Запахло фейскими чарами, и через миг зал преобразился, расширился.

И вот мы уже сидели не в креслах, а за пышно уставленном столом, который ломился от угощений. Принцессы с одной стороны стола, принц, король, королева и Арэс – с другой.