Заноза для Чудовища

Дочери отправлены в город за обновками и не должны были вернуться так скоро. Других гостей она не ждала.

Внезапное появление в комнате персоны в чёрном плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, напугало леди Гринвуд. За спиной визитёра возвышались две огромные молчаливые фигуры.

– Ты опять всё испортила, идиотка! – прошипел голос из-под плаща, услышав который баронесса упала на колени и задрожала как осиновый лист.

– Я не виновата! – зарыдала она, хватаясь влажными от страха руками за полы плаща своего неожиданного гостя.

– Это всё Элла! Опять она меня подставила!

– Ну конечно! – голос таинственного незнакомца сочился ядом и презрением к пресмыкающейся женщине. – А чья была идея продать девку герцогу? Хочешь сказать не твоя? Ты должна была следить за девчонкой до её совершеннолетия!

– Но если бы не эта с…

– Довольно! – жёстко прервали попытки оправдаться. – Мне надоели твои промахи. Слишком много их было!

– Но… Но… – заикалась обливающаяся слезами женщина. – Но я не виновата! Правда! Переговорник тоже она стащила!

– Нет, это ты его упустила.

Так же, как допустила её поступление в Академию, хотя приказано было держать девчонку в поместье и не светить нигде. Чтобы после смерти отца о ней никто не вспомнил.

– Но её отец уперся! Я…

– Довольно!

Мачеху грубо откинуло от фигуры в плаще и больно приложило спиной о комод. Затем два огромных как медведи наёмника подхватили её под руки и хорошенько встряхнули, заставляя выпрямиться.

– Тебе не говорили, зачем нам нужна твоя падчерица… – человек в плаще ненадолго задумался.

– А знаешь, хоть толку от тебя – капля, пусть это станет тебе уроком. Сейчас ты испытаешь на себе, зачем нужна была девчонка.

– Нет! Пожалуйста! – взмолилась женщина, тщетно дергаясь в руках стражей. – Умоляю! Дайте мне ещё один шанс! Я всё исправлю!

– Поздно. Нужно было покончить с этим ещё два года назад. Теперь мне снова исправлять твои промахи. Заткните её чем-нибудь, – раздался грубый приказ наёмникам.

Рука, затянутая в грубую кожаную перчатку, достала из складок плаща испещрённый рунными символами кристалл размером с небольшое куриное яйцо.

Как только кристалл коснулся груди мачехи, он слабо засветился алым светом, а сама женщина истошно завизжала в широкую ладонь наёмника, закрывшую ей рот. Спустя минуту кристалл потух, а бессознательное тело женщины грубо сбросили на софу. Кожа её посерела, волосы потускнели и истончились, лицо покрылось сеткой морщин, как у дряхлой старухи.