Заноза для Чудовища

– Бесполезная слабосилка… – пренебрежительно выплюнули в сторону баронессы. – Уходим. Здесь нам делать больше нечего.

Дверца экипажа открылась, и пассажир, что всё это время ожидал внутри, подал руку человеку в плаще, помогая забраться внутрь. Один из наёмников занял место возничего, другой устроился на запятках. Когда экипаж отъехал на достаточное расстояние от поместья Гринвуд, второй пассажир заговорил:

– Как всё прошло?

Ему на колени молча упал кристалл, внутри которого слабо мерцала красноватая энергия.

– Стоило ли осушать слабосилку ради этих крох? – покачал он головой. – Она вообще выживет?

– Мне плевать, – отрезал пассажир в плаще. – Эта алчная дрянь всё испортила. Она продала её герцогу Даркану.

– Что? – подскочил второй пассажир. – Чудовищу?

– А у нас есть ещё один герцог Даркан? Помнится, лет пять как он снова последний в своём роду.

– В любом случае так и должно оставаться.

– А потому тебе придётся заняться девчонкой лично.

– Это будет нетрудно, – самодовольно усмехнулся второй пассажир, поигрывая перстнем с небольшим перламутровым камнем.

– Ещё ни одна простушка не устояла перед моими чарами.

– Твои чары имеют один недостаток. Они не работают на влюблённых девушках.

– Можно подумать, кто-то в здравом уме полюбит старое хромое чудовище? Пф-ф-ф. Не смеши меня! Эта девчонка падёт к моим ногам так же быстро, как сотни дурочек до неё.

– Рассчитываю на тебя, сынок.

Глава 16. Элла

Герцогиня Элла Даркан. Три дня спустя.

Крокодильчик отсутствует уже три дня.

Сама от себя не ожидала, но даже немного соскучилась. Чуточку самую. Зато потихоньку с помощью тётушки Рины, оставившей на кухне за главного молодого гнома с щербатой улыбкой, что помогал нам в первый день, изучала поместье и обживалась. Остальные помощники на глаза по-прежнему не показывались, старательно исполняя приказ герцога.

Как и хотела, договорилась с Риной, чтоб еду мне приносили или в покои, или в библиотеку, где я проводила большую часть времени. Изучать окрестности без герцога поостереглась: жуткие розы были сейчас в самом цвету, а с последствиями аллергии я справилась не до конца.

Не дай бог опять приступ случится, а супруга не будет рядом, чтоб своевременно принять меры.

Правда, удовольствие от шедевров Рины, поглощаемых прямо в библиотеке, изрядно портило ворчание старика-библиотекаря, что все фолианты отбивными да супами пропахнут.

Ну а что? Сказано было не попадаться на глаза, но общаться-то никто не запрещал.