Притворись моей кицунэ

Второй раз подобной ошибки ей уже могут не простить. И, к тому дню, как от императора поступило приглашение сопроводить его в храм, Лина была рада любому предлогу, избавляющему ее от разливания чая по чашкам в сотый раз.

Правда, после нескольких часов тряски в закрытой повозке, тащимой мулом по размытой грунтовой дороге, Лина уже не столь сильно радовалась затее императора. Девушка думала, что им предстоит небольшая прогулка, но, выйдя во двор дворца, обнаружила целую процессию, находящуюся в торопливых сборах.

Тут были и самураи, и прислуга, и повара, все спешно укладывали вещи и провизию. Хитоми предложили занять облегченную двухколесную повозку, пока ее служанки паковали для нее вещи.

— Куда мы едем? Разве храм далеко? — обратилась она к Наоки.

— Наш господин пожелал посетить Храм Девятиликого Они[1]. Он находится в горах и является далеко не самым посещаемым местом. Очень странно, что император решил отправится именно туда. Да и путь не близкий, если дороги в горах не размыты, то путь в одну сторону займет два-три дня.

Ну а если дорог нет — лишь местные ками[2] могут помочь пройти тот путь, если изволят.

— Кто этот они?

— Это страшный демон бед и несчастий. К нему обращаются шаманы в безвыходных ситуациях или когда задумали что-то плохое, или же, хотят совершить сделку. Наш господин никогда не любил подобных занятий.

— Значит, он едет из-за меня. — обреченно прошептала Лина.

— Не бойтесь, госпожа. Чинхо будет рядом. — так же шепотом ответила Наоки.

К вечеру, император и его свита разместились в деревне, заняв дом старосты. Мужчина побледнел, как рисовая мука, увидев императорскую процессию на пороге своего дома, кажется, его отпаивали от потрясения саке, пока более расторопные женщины размещали и заботились о прибывших знатных гостях. Но ранним утром все уже снова были в пути, а дорога стала еще хуже. Лина с удовольствием бы пошла пешком, но статус наложницы не позволял ей этого. К счастью, они сделали достаточно длительный привал у озера.

Видимо, императору тоже тяжело давалось путешествие. Следующая деревушка на их пути оказалась совсем крошечной и бедной, а домик старика-старосты ничем не отличался от других деревенских строений. Правда, за одной из балок жил сверчок, громко стрекочущий по ночам и этим соседством очень гордился хозяин.

Утро встретило их стеной дождя. Продолжать путешествие было невозможно, но Акихико выглядел невозмутимым.