Притворись моей кицунэ

Мягкая улыбка тронула губы Лины, когда она вспомнила, как веселая девушка расчесывала ей по вечерам волосы и рассказывала смешные истории, произошедшие с нею или с Чинхо в детстве. В такие моменты с Наоки она чувствовала себя почти как дома, будто она беседует с одной из своих сестер.

— Вижу, у вас хорошее настроение, моя госпожа! — на пороге появилась Иоши, — Я принесла вам наряд и веера для выступления.

Женщина умело взмахнула одним из вееров, демонстрируя во всей красе струящийся шелк, переходящий от рыжего к белому цвету.

— Они же похожи на лисьи хвосты! — изумилась Лина.

— Да, в этом и была моя задумка. Когда вы начнете танцевать, всем покажется, будто вокруг вас скачут лисы. Я так и назвала ваше выступление: «Танец лисиц». — гордо проговорила наставница, явно крайне довольная своей задумкой.

— Не привлечет ли это слишком много внимания ко мне?

— В этом году многие гости придут с надеждой увидеть вас, так пусть им будет о чем потом посудачить. Уверенна, наш господин будет доволен, если вы привлечете всеобщее внимание.

— А это что?

— Маска кицунэ. В Праздник Фейверков мы изгоняем ёкаев, но пока фейверки еще не загремели, их будет очень много среди нас этим вечером, и, для того чтобы они не навредили, все носят маски духов и демонов, которые снимают после салюта. Кому, как ни вам, надеть маску лисицы?

— Мне кажется, это уже через-чур…

— Не переживайте, вы будете не единственной женщиной в маске кицунэ. Благодаря вам, такая маска стала самым популярным украшением при дворе. Не проходит ни одного приема, на котором бы женщины не украшали свою прическу кокетливо надетой набок небольшой маской лисицы.

— Но зачем?

— Каждая из них надеется привлечь к себе внимание императора. Они выжидают, когда его интерес к вам угаснет.

— Полагаю, что сегодня вечером многие будут надеяться, что вместе с ёкайо, фейверки изгонят из дворца и меня.

— Вы правы, сегодня вам следует быть особенно осмотрительной, моя госпожа. Под любой маской может скрываться враг. И все же, постарайтесь насладиться праздником!

Следовать совету наставницы у Лины получалось плохо, в Центральном Королевском Саду было слишком много людей, чьи лица скрывали устрашающие маски, от их взглядов девушке становилось не по себе.

Императора Лина узнала сразу, у него было роскошное золотое кимоно и маска дракона, а вот Чинхо она пока разглядеть среди ёкаев и они не смогла. Но она заметила, что наставница оказалась права, практически все женщины выбрали этим вечером маску кицунэ.