Легенда о розе инков

Единственной обязанностью воинов отряда было посменное дежурство у дверей императорского дворца: а учитывая, что в отряде было около 60 человек и дежурили по двое, то каждый дежурил раз в месяц. Воинов особо не обременяли заботами.

Как-то выдался особо жаркий денёк, когда золото на крышах домов знати раскалилось до такой степени, что стекало тонкими струйками прямо на дорогу. У Тупаки не было желания обжечь ноги до самых костей, поэтому он предусмотрительно отсиживался под деревом, в тенёчке. Оно хотя бы не плавилось, грозя превратить тебя в подобие куя.

[2]

Так он и сидел три часа. Тупак уже начал засыпать, но вдруг кто-то начал трясти его за плечо, немилосердно прогоняя сон.

«Что такое? Сегодня вроде не моя смена…» - с досадой подумал Тупак.

Открыв глаза, он увидел юношу лет 16, в голубой тунике до колен, подпоясанной поясом из шерсти альпаки. На шее висела тонкая нить, в которую было вдета величиною с две ладони раковина- вещица, которую носили гонцы во всей империи. Парень выглядел запыхавшимся, что насторожило Тупаку: будь это обычная новость, гонец вряд ли бы так торопился.

Тем более все они были выносливыми ребятами, а если даже гонец запыхался... Прийти издалека он не мог: курьерская система в империи устроена таким образом, что через каждые 2,5 км.вдоль дорог расположены курьерские станции, где гонцы сменяют друг друга, передавая новости по эстафете.Значит, послание было либо очень срочным, либо очень... секретным, из-за чего решили не разглашать новость множеству курьеров, а положиться на одного.

Увидев, что Тупак проснулся, гонец, уже собиравшийся воспользоваться раковиной не по назначению[3], облегчённо вздохнул и отрапортовал:

-Верховный жрец ждёт вас у храма Солнца. У него есть дело для вас!

«Для меня???!!!»- поразился Канки.

-Точно меня? Ты не ошибся?-спросил он у гонца.

-Вы Тупак Канки из личного отряда императора?

-Да

-Значит, точно вам. Кстати, не сочтите за дерзость, но я советовал бы вам поторопиться: Верховный жрец не любит ждать!

Гонец был прав-Упакаму занимал пост Верховного жреца уже 50 лет ( а многие и до 30 лет не доживают), и за это время успел прослыть суровым и жёстким человеком.

Хотя, обладай он мягким характером, он бы не смог выполнять свой долг: жертвоприношения, огромная ответственность, жизнь, полная ограничений и запретов ещё никому не прибавили здоровья-ни физического, ни психического. А он, будучи в преклонном возрасте, выглядел вполне бодрячком.