Легенда о розе инков

Поблагодарив гонца и дав ему несколько монет, Тупака побежал к храму Солнца. Нужно было поторопиться, иначе можно было вызвать не только гнев жреца,но и богов.

Через два часа юноша был у ворот храма Бога Инти, покрытых искусной резьбой. Его уже ждали. У огромных ворот, отлитых из золота, стояли двое: Верховный жрец собственной персоной и ещё кто-то, чьё лицо было скрыто за уродливой маской ягуара с облезшей, потемневшей от времени краской.

Тупак подошёл к ним и поклонился. Упакаму кивнул:

-Рад тебя видеть, Тупак.

Поговаривают, что ты любимчик императора и он очень доволен тобой, поэтому я решил доверить это ответственное дело тебе.

«Любимчик... Узнаю, кто распускает такие слухи, придушу...»мрачно подумал Тупак.

Жрец не любил тратить время зря, и поэтому сразу перешёл к делу:

- Итак, думаю, ты знаешь о жрицах великого Инти и о их обычае раз в месяц выходить в мир смертных…эм…по делам…И всё то время, что жрица проводит вне храма, её должен кто-то сопровождать- и сопровождающий обязательно должен быть воином Императорского отряда.

А учитывая, что ты опытный, порядочный и умелый воин, к тому же отлично знаешь город и один из немногих, у кого мозги ещё не одурманены чичей…Это задание поручается тебе. Ты должен проводить эту служительницу к храмовому складу, помочь, и если потребуется, защитить её, после чего привести обратно к воротам. Ясно?

-Ясно!-ответил Тупак.

-Вот и хорошо. И ещё-этой жрице нельзя с тобой разговаривать, иначе Инти накажет её. Я рассчитываю на тебя.-сказал жрец, посмотрев на юношу и служительницу так,что было неясно, кому именно было адресовано это наставление, и исчез за воротами.

Тупак почтительно поклонился спутнице(жрица, как-никак, лицо уважаемое!) и они отправились к складу.

Пока они шли,парень мимоходом, искоса разглядывал жрицу. На ней было бирюзовое платье с длинными рукавами, подпоясанное выкрашенным золотой краской шерстяным поясом. На ногах блестели кожаные, красные сапоги (недешёвая, редкая, и в целом, не очень-то нужная в народе вещь[4]).

На плечи была накинута льиклья[5] из тонкой бардовой ткани, а в ушах блестели серьги из синего драгоценного камня. Тупак прикинул, сколько же денег можно было выручить за такие серьги. Как минимум, один месяц беззаботной жизни был бы обеспечен.

А вот лица, как Тупак не старался разглядеть за маской ягуара, видно не было. Она была глиняной, с отверстиями для глаз, и крепилась на голове некогда жёлтыми, но теперь какими-то зеленоватыми, полинявшими лентами.