Два крыла

Она осуждала Белогрудую, говорила долго и красиво, а все жители Сирого озера ее слушали и кивали.

На берегу появились кот с Белогрудой.

– Нашел свою блаженную? – прокрякала Старая утка

– Нашел.

– И что тебе здесь не нравится? – уставилась Старая на Белогрудую. – Живешь как в раю, тебя жалеют, помогают.

Белогрудая промолчала, поплыла к гнезду. Она свила его посреди озера, в зарослях камыша, и практически оттуда не показывалась. Здесь вспоминала, грустила, мечтала. Маленькая еще не знала, что именно в этот момент Большой и Красавица нашли кота и теперь терзали его вопросами.

– До вас здесь было хорошо! – Кот, обернув лапы хвостом, смотрел, как Старая утка пыталась выйти на берег. Очередной шаг для нее оказался самым неудачным. Поскользнувшись на весенней слякоти, она упала на грудь и покатилась вниз.

– По-по-мо-мо-ги-ги-те-те, – пытаясь удержаться, утка раскинула крылья, поджала лапы. Стало гораздо хуже. Грязь поднялась фонтаном и накрыла утку с головой.

Кот сдержал смех, а потом добавил:

– До вас здесь пахло весной, а теперь – проблемами.

– Вы хотя бы скажите, она жива? – Черноглазый боялся ответа.

– Конечно! – Кот показал на утку, которая именно в этот момент вверх лапами бултыхнулась в воду. – Вон развлекается.

Черноглазый обернулся, вздрогнул от вида бедняжки. «Как она исхудала! Не узнать». Он подбежал к утке и стал помогать ей выбраться на берег. Он даже попытался ее обнять, а она шарахнулась и с криками "по-по-мо-мо-ги-ги-те-те»! кинулась бежать. Лебедь, окликая ее по имени, бросился догонять, а она заметалась, раскричалась на весь берег. Ее истерику тут же подхватили все обитатели озера. Батюшки, какой же поднялся галдеж!

– Она тебя не помнит, – Красноклювая даже не скрывала радости.

Он уже понял.

Чтобы Красноклювая не заметила его слез, он взмахнул крыльями и полетел прочь. Крылья его стали жесткими, движения резкими. Он не видел, куда летел. Не успел лебедь опомниться, как резкая боль обожгла левое крыло. И сразу возник сноп искр, потом разом все померкло.

Он упал в воду недалеко от гнезда Белогрудой. А она узнала его белые перья, длинную шею, клюв. Он лежал на воде как-то неестественно полубоком, приподняв правую лапу. Белогрудая испугалась: закружила вокруг Черноглазого, вытянув шею, закричала. Она требовала внимания, а он не реагировал. Она закричала громче, да так, что сама испугалась.

Подплыл Кот, Красноклювая и другие птицы. Кот схватил Черноглазого в охапку и положил в гнездо Белогрудой.