Два крыла

Первая капель, подснежники на островках талой земли, небо, наряженное говорливыми праздничными лентами перелетных птиц. Вдруг лента дрогнула, запуталась, рассыпалась – одна из птиц стала падать на Сову. Сова пригнулась, в поисках укрытия расплескалась по сторонам. Самое простое, что она смогла придумать – это нырнуть под лодку. Потом в просвете появились лапы с коготками и перепонками, следом красный клюв и черный внимательный глаз.

– Здрасте, – сказал почему- то не клюв, а глаз, или Сове это просто показалось.

Сова отползла.

– Вы меня помните? – вновь спросил глаз.

– Н-не...

– Вы мне обещали перо Белогрудой.

– Забодай меня мышь серая. – Сова выползла, взобралась на дно лодки. – Нервы ни к черту. Всю зиму за мной гонялся Мороз.

– Вы узнали что-нибудь о Белогрудой?

– Забыла. Честное слово, забыла.

– Скажите хоть одно доброе словечко, пусть самое короткое, – Черноглазый смотрел так преданно и жалобно, что Сове стало стыдно за свою забывчивость.

– Да я бы рада-радешенька. А вообще, по логике вещей, ты должен был, нет, ты просто обязан был забыть о замухрышке. – И тут Сова заметила неизвестно откуда появившуюся Красивую лебедь. – Я права?

Красивая кивнула, но промолчала. Но глаза! Глаза ее выдали грусть.

Сова вздохнула. И не понятно было, чьему сердцу тяжелее: то ли большому, то ли красивому.

– Слетайте к коту на Сирое озеро. Может, у него что-нибудь осталось от твоей Белогрудой.

***

Белогрудая взмахнула крыльями и, помогая себе гортанным звуком, побежала по воде. Брызги, прошлогодняя трава, лягушки... все взбаламутилось, расплескалось. Лебеди, утки застыли в ожидании – ... ну... ну... давай... сильнее... но чуда не произошло. Белогрудая пробежала почти до середины озера, а потом, словно споткнувшись или ударившись о невидимую стену, перевернулась через спину, с головой ушла под воду и долго не появлялась. Старая утка подплыла и внимательно вглядывалась в воду.

Белогрудая появилась далеко впереди, перепачканная илом. Избегая сочувствия, она скрылась в кустах ивы и долго там плакала: "Кот был прав, за зиму крыло так и не выправилось".

Под вечер, когда солнце еще светило на небе, ветки куста раздвинулись и пропустили кота.

– Пошли домой.

Изо дня в день он наблюдал, как она упорно тренировала крыло, готовя его к взлету. Неужели не понятно, что природу обмануть нельзя, даже если в тебе полторы тонны мечты и желания.

Старая утка сидела на берегу и разговаривала с другими утками.