Два крыла

Он видел много уток, перелетных птиц, ястребов, сов, кур – много птиц на любой вкус. Но Белогрудой среди них не было. Он даже разыскал домик охотника. Дождавшись, когда человек вместе с собакой уйдут на охоту, он пробрался в покосившуюся избушку, нашел клетку, выпустил на волю двух перепуганных уток.

«Как они похожи на Белогрудую», – провожал он улетающих пленниц.

Боясь, что не заметит меленькую с высоты, Лебедь пошел пешком. Он долго кружил по полю, плутал по лесу, заглядывал под лопухи и даже грибы. Он плыл по реке, обшаривал береговые кустарники. Два дня мерз на болоте, вновь брел, пока однажды не вышел на берег озера, где на перевернутой лодке сидела Сова.

– О! Еще один! – удивилась она. – Чтоб мне не видать мышей! А скажи мне, пожалуйста, уж не ищешь ли ты маленькую– премаленькую лебедь, тощую, как балерина.

Большой захлопал крыльями, закружил на месте.

– И что за восторг?! – хмуро произнесла Сова. – Съели ее.

– Врешь!

– Сло-па-ли! Сама видела, как тебя.

– Кто? – Большой помрачнел, перья стали серыми и какими- то мятыми. – Кто это сделал?

– Пантелей Котофеевич.

– Как его найти?

– Кота, что ли?! – не поверила ушам Сова. – Ф-ф-фи... и что ты сделаешь?

Ответа не было. Лебедь знал одно – что кота надо найти, достать, встряхнуть, посмотреть в глаза...

– Слушай, дружище, а может, ну его – кота... Найдешь себе другую. Смотри какая шикарная птица небо рассекает.

Красноклювая в небе казалась красивее, чем на земле. Большие белые крылья, тонкая шея. Красавица еще в воздухе приветливо всплеснула крыльями и плавно опустилась рядом с Черноглазым.

– Ну и гадкий же ты. Исчез, никого не предупредил! Я вся извелась! – Она ласково прижалась щекой к его клюву.

– Ее больше нет. – Пытаясь скрыть слезы, Большой лебедь заморгал.

– Бедняжка! Жаль. – Красноклювая расправила крылья. – Но жизнь продолжается, нам надо лететь дальше. Ждем только тебя.

– Я не полечу.

– Глупости, – махнула крылом Красавица. – У нас с тобой будут замечательные птенцы.

– Время самый лучший лекарь. Знаешь, когда я однажды влюбилась...

– Нам пора, – перебила воспоминания Совы Красноклювая и показала на небо, где на юг уходил родной караван. Ветер старался порвать его, как паутину.

– Я остаюсь.

– Да лети уж! Я обещаю, если найду перышко замухрышки... – Сова печально вздохнула. – Приберегу для тебя.

***

Прошла долгая зима. Сова сидела на той же перевернутой лодке и пыталась охотиться на мышей. Не получалось. Отвлекала весна. Ничего не скажешь, она радовала душу.