Выйти замуж за Кощея

Решили свадьбы не ждать, осталось-то всего две недели… А как пошёл клич невесту новую для дани подбирать, так меня и выдвинули.

- А жених что?

Маланьица горько всхлипнула.

- Там остался. Не стал с царём спор держать.

Ого, вот это богатырь! По-тихому в уголочек забился, от проблем и забот спрятался. Молодец. Всё правильно, а что воевать-то? Подумаешь, невеста к Кощею ушла, зато можно новую подыскать. Глядишь, вновь такая же дурёха попадётся.

- Малаша, ты не реви… - Чаяна глянула на меня, словно искала поддержки.

– Что ни делается, всё к лучшему. Может у Кощея не так уж и плохо.

Говорила и сама не верила. Да и я не верила.

- А что он с невестами делает, кто-нибудь знает?

Девушки помотали головами. Маланьица даже плакать перестала, лишь изредка шмыгала покрасневшим носом, да тёрла припухшие глаза.

Неизвестность оказалась удивительно пугающей.

- Да ладно, - хмыкнула я, стараясь разрядить обстановку. – Думаю, отсюда можно сбежать при случае.

- И почему же никто не сбегал?

- Так не надо было.

Вдруг Кощей тут всех невест золотом-серебром задаривает, вот и не сбегает никто.

- И где все эти счастливицы?

- В другом дворце, - уверенно говорю я. – Не может же самый богатый царь иметь только один жалкий, паршивый домишко?

Чаяна недоверчиво распахнула глаза.

- Ну если уж этот дворец для тебя жалкий домишко, то боюсь даже спросить, какие богатства у вас в Лукоморье затаены.

- Несметные.

- Никогда не слышала.

- А мы просто не распространяемся.

А то всякий сброд набежит, понимаешь ли, грабители, депутаты, бывшие мужья. Мало ли охочих до чужих денег.

Маланьица вновь всхлипнула.

- Чего ты опять?

- Кощея боюсь.

- И я боюсь. Давай бояться вместе. Вдвоём не так страшно.

- Тогда уж втроём, - улыбчивая блондиночка чуть приобняла меня за плечи и наклонившись к самому уху, шепнула: - А я ведь кое-что слышала про побег… Потом расскажу.

Я кивнула. Любопытно. Может, и впрямь, чего нового узнаю.

Тут дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась вчерашняя старуха.

- Доброе утречко, девоньки, - ласково поприветствовала она.

- Доброе, тётушка Марфа, - вежливо ответили мы.

- Как спалось? Хорошо ли? Вот и славно.

Старуха хлопотливо выложила на лавку расчёску с редкими зубьями и маленькое зеркальце.

- Вот, красуйтесь. Волосья туго сплетайте, чтоб аккуратнее было. Трапезничать отныне будете с царём Кощеем за одним столом.

Мы замерли.