Дочь пламени и пепла

Странно всё это, - проговорил генерал. Его чёрная рубашка прилипла к спине.

-Я бы хотел возглавить отряд, - выдохнул Джойс, пятясь назад.

-Думаю, это весьма безрассудно, Джойс. Кроме того, не уверен, что ваш отец позволит вам это. Если там действительно скрываются бунтовщики, то вы, как наследник, станете лёгкой мишенью, - нахмурился генерал.

-Если мне не изменяет память, то твоя основная задача, Эйрон, защищать членов королевской семьи, - тяжело дыша, парировал Джойс. Его губы исказила натянутая улыбка. – Значит, тебе придётся поехать вместе со мной.

-Разумеется, нет, - отмахнулся генерал, увернувшись от очередного выпада его меча.

-А за отца можешь не волноваться. С ним я договорюсь, – усмехнулся Джойс, и отёр пот со лба тыльной стороной ладони. Если бы генерал только знал, как сейчас горят его ноги! Он поднял меч вверх, заканчивая их поединок. На сегодня, пожалуй, достаточно.

Вернув мечи на оружейную стойку, они покинули зал, и вышли в коридор.

-Что ж, я не вправе вам перечить, ваше высочество, - произнёс генерал, и на лице Джойса появилась гримаса.

-Я надеюсь, ты не запамятовал, что сегодня мы приглашены к советнику Гарлену? – напомнил Джойс, растянув губы в широкой улыбке.

-Безусловно, ваше высочество, я ещё помню об этом, – усмехнулся генерал. Они подошли к мраморной лестнице. Дальше их пути расходились.

-Да, и можешь не волноваться, Эйрон. Я сохраню твой маленький секрет, - похлопав генерала по плечу, заверил его Джойс.

-О каком секрете вы говорите, Джойс? – нахмурился Эйрон Фарро, уставившись на Джойса.

-Я ни слова не скажу госпоже Агнии о девице, что ты прячешь в своих покоях. - На лицо Эйрона Фарро набежала лёгкая тень. Джойс усмехнулся, и, не позволив генералу сказать ни слова в свое оправдание, поспешил наверх.

Эйрон ещё некоторое время оторопело смотрел ему вслед, а затем стал спускаться вниз по широкой лестнице, направляясь в западное крыло. Его мысли были чернее, чем поверхность камня Акеля.

________________________________________________________

Виола так увлеклась чтением, что не заметила, как двери её комнаты бесшумно отворились, и даркийский генерал вошёл внутрь. Испугавшись, она резко дёрнулась, и книга с громким стуком свалилась с её колен на пол. Виола вскочила, стараясь ногой задвинуть её как можно дальше под кровать.

«Только бы он ничего не заметил!» - подумала она, уставившись во все глаза на генерала.