Жених на выбор

Возле ворот собралась толпа горожан, которые с любопытством провожали взглядами каждого приехавшего жениха. Кто-то хихикал, кто-то восхищался, некоторые даже порывались встать с ними в один ряд, но придирчивые жёны тут же охлаждали пыл новоявленных Дон-Кихотов.

А кандидаты всё прибывали и прибывали. Князь обещал двадцать два человека, но такое ощущение, что их намного больше. Из карет выходили мужчины в сюртуках и шляпах, в плащах и при мечах. Совершенно разные, но такие похожие.

Дамы из высших слоёв общества, так же приглашённые на бал, скептически оглядывались и торопливо заходили в замок, в отличие от кавалеров, которые старались покрасоваться и привлечь к себе внимание ещё до встречи с Избранницей.

Почти всякий раз, как подъезжал новый экипаж, толпа начинала шептать:

- Смотрите-ка и этот тут…

- О, тоже приехал!

- А вон, вон там! Да нет же, дальше… Вы видите, видите? Это же сам…

- Вот уж кого не ожидал.

- Старый пердун!

- Ах, какой красивый, он будет достойным мужем!

- Разоделся-то…

Мы с Ритой выглядывали в окна и так же комментировали участников, и если мне они все казались совершенно обыкновенными, то Рита старалась найти в каждом что-то хорошее и превозносила это достоинство до небес.

Даже «старого пердуна» сумела наделить мудростью и верностью. Наивная.

В комнату заглянула горничная.

- Госпожа, вас уже ждут.

Князь внимательно осмотрел наши туалеты, немного приуныл от платья Риты, чуть вздохнул, разглядывая кружева, но ничего вслух не сказал.

Я пока ещё не представляла, что буду делать на балу и как именно следить за подопечной. Отгонять от неё неподходящих женихов? Так вкусы на мужчин у всех разные, и вполне возможно, что тот, кто пришёлся бы по душе мне, совершенно не понравится Ритке.

Эх, ладно, будем исходить из её предпочтений - я улыбнулась - умные отпадают сразу.

Пока шли по коридорам, Рита нафантазировала идеальный вечер – освящённый зал, музыка, танцы, лучшие представители незнакомого мира.

Да, признаюсь, мне бы тоже хотелось немного сказки, но, в отличие от подруги, и в мыслях не было относиться к официальному представлению так безалаберно. Надеюсь, мы не опозоримся.

В большой зал входили гости. Зеркала отражали дам в синих, зелёных, белых и даже ярко-алых платьях. Странно, но розового больше ни у кого не было, видимо, никто не рискнул повторить за Избранницей.