Жених на выбор

А потом, после испытаний, князь найдёт подходящего ребёнка из приличной семьи, а народу скажут, что Избранница не перенесла родов. Традиция сохранится.

- Но это неправильно!

- Не тебе судить, что правильно, а что нет, - Кмеш поджал губы. – Нам в этом мире жить.

- Почему же среди женихов так мало достойных? Он же станет отцом новому правителю! Большой шишкой! Такое ощущение, что специально набирали дураков.

- Ну спасибо.

- Я не про тебя. Но большая часть участников явно с психическими отклонениями.

Кмеш усмехнулся.

- Проигравших в турнире нет: либо победитель, либо мертвец. Нормальные люди слишком ценят свою жизнь, чтоб рисковать ею за неведомое счастье. А если и рискуют, то на это есть причины.

- А после победы… что будет с женихом?

- Получит деньги и будет жить в тишине и спокойствии, - он вновь повернулся к окну. - Если повезёт.

***

Из лекарского крыла я выходила в весьма подавленных чувствах. Всё рассказанное Кмешом стоило разложить по полочкам и присовокупить к уже имеющимся данным и решить, как же быть дальше.

Извечный вопрос «что делать?» в истинно женской интерпретации.

Риты нигде не было и это немного беспокоило. Я посмотрела в спальне, проверила в залах и коридорах, но так и не найдя, отправилась к князю.

- Ольга? – он выглядел рассерженным. – Что-то случилось?

- Не подскажете, где Рита?

- Давно вернулась к себе.

- Её нет в комнате.

Князь приблизился.

- Возможно, вы просто разминулись, - очень по-доброму произнёс он и меня от этой доброты едва не затошнило. – За Ритой надо следить внимательнее, никогда не знаешь, что может натворить сия девица.

- Вы правы, глаз с неё не спущу.

- Очень надеюсь, очень.

Прав был Кмеш, князь считал Ритку пустоголовой дурой и старался держать подальше от людей. Показывал издалека, словно произведение искусства, глядите, мол, какая красота! А что ещё нужно народу для успокоения нервов? Уверена, никто из обывателей даже не догадывался о закулисных играх.

Да и большинство женихов (особенно альтернативно умных) тоже. Каждый грезил о несметных богатствах и прелестнице-жене.

Кмеш, например, хотел выбиться в люди и полагался на удачу. Да, возможно, он прав. Выиграл бы конкурс, получил деньги и свалил в закат, не забивая голову судьбой Избранницы. Он так же прав в том, что никто не имеет права его судить, я в том числе. Это не мой мир, не мои законы.

Кто знает, как здесь живётся? Какое будущее могло ждать начальника княжеской охраны, не запишись он в отбор? Вполне возможно, риск оправдан.