Жених на выбор

А что завлекло остальных? Того же Ладека, пусть земля ему будет пухом?

Я покидала князя в смешанных чувствах. Хотелось разозлиться, но на кого? На Кмеша? На Ритку? На саму себя?

- Оля, я тебя всюду ищу! – блондинка торопливо бежала навстречу. – Иди сюда, есть новости.

- Какие? – сердце сжалось в предчувствии самого плохого.

- Князь сказал, что не намерен ждать оставшиеся девяносто дней до конца турнира. Он хочет всё закончить как можно скорее.

- Почему?

Странно, ведь князь должен стараться сохранить лицо перед публикой, а, значит, на нарушение традиций его могли подвигнуть только действительно важные события.

- Ты с ним поругалась?

- Ну… - Ритка замялась.

- Что ты ему сказала?

- Когда мы отошли для разговора, я намекнула, что догадываюсь о его грязных делишках и не намерена подыгрывать. Я правильно поступила, Оль?

Сердце пропустило удар.

- Повтори…

- Я сказала, что догадываюсь… Ты чего побледнела?

- Ритка, белобрысая твоя задница, куда ты лезешь? Господи, стоило только разобраться в происходящем, как ты опять преподносишь сюрпризы!

- Кто? Я?

- Дура!

- Значит, всё-таки я… А что такого-то? Я слышала, что Кмеш тебе рассказал и…

- Ты не могла слышать, тебя не было!

- Но немного-то я слышала! Потом подумала и сделала выводы.

- Подумала? Ты подумала? Господи, Рита, от тебя одни проблемы.

Блондинка что-то ещё лепетала, что-то доказывала, но я уже не обращала на неё внимания. История начала закручиваться по новой спирали и всё, что меня сейчас волновало – как нам выйти сухими из воды.

***

- Так, - я мерила комнату шагами и размышляла вслух. – Совсем обойтись без испытаний он не сможет, ещё хоть одно должно быть.

- Два, - влезла Рита. Она лежала на кровати и разглядывала ногти. – Он говорил про два испытания, но растягивать на четыре месяца и давать передых участникам, не намерен. Послезавтра будут пещеры.

- Какие пещеры? – я удивлённо остановилась.

- А я откуда знаю? Князь так сказал. А после пещер нам обещали водопад показать.

- Тоже испытание?

- Вроде бы. Оля, а ты сильно будешь ревновать, если выиграет Кмеш и мне за него придётся замуж выходить?

Я поморщилась. Блондинка всё ещё надеялась на сказку, даже смерть Ладека не повлияла на веру в чудеса.

- А ты, смотрю, уже успокоилась?

- Оленька, южный принц был потрясающим красавчиком, самым приятным из всех претендентов. Конечно, я грущу, - она повернулась на живот. – Но траур носить не буду, мы не так близко успели познакомиться.